Частный аппарат впервые совершил полностью успешную посадку на Луну
После долгого полета и целой серии орбитальных маневров исследовательский зонд Blue Ghost прилунился в Море Кризисов. Таким образом Firefly Aerospace стала первой частной компанией, которой удалось полностью успешно посадить свой аппарат на Луну — не разбив его и даже не перевернув. Впрочем, в значительной мере этим успехом она обязана НАСА.
Пока что в рамках программы американского аэрокосмического агентства Commercial Lunar Payload Services (или CLPS) 11 контрактов по доставке тех или иных аппаратов на Луну были заключены с пятью компаниями. Одна уже попыталась это сделать: путешествие зонда «Одиссей» или Nova-C производства Intuitive Machines до последнего казалось удачным. Но при прилунении одна из опор аппарата была сломана, он опрокинулся и лунной ночи не пережил. Та же судьба ждала японский модуль SLIM. Наконец с этой крайне непростой задачей справилась Firefly Aerospace.
Ее зонд под названием Blue Ghost шел к естественному спутнику Земли по очень долгой траектории (преодолев больше 4,5 млн километров), несколько раз меняя орбиту и регулярно устраивая фотосессии. Запущенный еще 15 января ракетой Falcon 9, лишь в конце прошлой недели он снизился до менее, чем 100 километров — в результате чего его орбита стала почти круговой. После чего наступил решающий момент экспедиции (трансляцию которого вело на своем сайте НАСА). И на этот раз все окончилось штатно.
Посадка состоялась в 11:34 по московскому времени в воскресенье, 2 марта. Ее местом стало Море Кризисов — 550-километровый бассейн, расположенный к северо-востоку от Моря Спокойствия. Опоры аппарата не пострадали, так что «Голубой Призрак» твердо стоит в вертикальном положении и его солнечные батареи развернуты нормально. А десять научных приборов готовы к осуществлению заложенной в них исследовательской программы.
Правда, срок активной жизни аппарата на поверхности Луны крайне небольшой — всего 14 дней (то есть он еле проработает до середины месяца). Но эти две недели будут насыщенными: Blue Ghost будет бурить, собирать образцы реголита, тестировать систему навигации и опробует новую технологию радиационно-устойчивых вычислений.
Особое внимание будет уделено проблемам, связанным с лунной пылью и ее поведением, которое потенциально может серьезно затруднить жизнь будущим исследователям и колонистам. В частности, зонд проверит, как облака мельчайших частиц реголита ведут себя во время сумерек: американские ученые хотят понять, влияет ли на них перемена освещения. Снимки лунного заката станут приятным бонусом. А количество данных, которые НАСА уже получило от «Призрака» (более 27 гигабайт) может в ближайшее время вырасти на порядок.
Самое популярное
