Американский зонд Nova-C не пережил лунную ночь
Американский лунный зонд Nova-C, также известный как «Одиссей», не смог выйти из «спящего» режима по окончании лунной ночи и навсегда прекратил свою работу. Хотя космический аппарат изначально не был рассчитан на то, чтобы выдержать экстремально низкие температуры, в компании-разработчике Intuitive Machines до последнего надеялись на невозможное. Впрочем, этому не суждено было случиться: по словам инженеров, «Одиссей» больше не сможет отправить на Землю сигнал. Таким образом, экспедиция первого коммерческого лунного зонда, сумевшего осуществить посадку на Луну, завершена.
Как сообщили в техасской компании Intuitive Machines, зонд Nova-C, переведенный в спящий режим в начале марта, не смог выдержать экстремально низкие температуры лунной ночи. «По состоянию на 10:30 по Центральноамериканскому времени (19:30 мск) 23 марта, специалисты управления полетом пришли к выводу, что их прогнозы были верны — энергосистема "Одиссея" больше не сможет отправить на Землю сигнал. Это подтверждает, что "Одиссей" навсегда прекратил свою работу, оставшись в истории первым коммерческим лунным модулем, осуществившим посадку на Луну», — говорится в сообщении компании.
Космический аппарат был переведен в «спящий» режим 1 марта, на восьмой день пребывания на лунной поверхности. Перед этим команда Intuitive Machines попыталась передать на зонд Nova-C дополнительные данные и настроить его таким образом, чтобы он смог отправить сигнал на Землю, если «пробудится» после завершения лунной ночи. Предполагалось, что аппарат будет бездействовать около 14 земных суток, после чего солнечный свет снова начнет попадать на его солнечные панели.
Однако наблюдатели уже тогда обратили внимание, что литий-ионные аккумуляторы «Одиссея» не предназначены для экстремальных холодов (между тем в период лунной ночи температура на Луне может опускаться до минус 173 градусов по Цельсию). Несмотря на это, инженеры приняли решение через несколько недель попробовать вернуть зонд к работе, на случай если его системы смогли бы сохранить работоспособность. «Intuitive Machines начали прислушиваться к сигналу “Одиссея” о пробуждении 20 марта, когда, по нашим прогнозам, солнечного света должно было хватить, чтобы потенциально зарядить систему питания аппарата и установить с ним связь», — подчеркнули разработчики.
Так или иначе, Intuitive Machines удалось первой из частных компаний осуществить посадку на Луну своего космического аппарата. Кроме того, это было первое за более чем 50 лет прилунение американского зонда. «Одиссей» сел в районе кратера Малаперт А в 300 километрах от Южного полюса 23 февраля. Однако его посадку можно назвать успешной лишь частично: из-за отказа ряда бортовых систем и большой горизонтальной скорости он сломал одну из опор, что помешало ему сохранить вертикальное положение. В результате зонд опрокинулся на бок под углом 30 градусов от поверхности, упершись в ближайший камень.
Nova-C должен был доставить на Луну 12 полезных нагрузок от NASA и коммерческих заказчиков. Экспедиция, стоимость которой оценивалась в $118 млн, осуществлялась в рамках программы коммерческой доставки грузов на Луну (Commercial Lunar Payload Services). Однако далеко не все клиенты Intuitive Machines смогли получить со своих научных приборов данные.
Впрочем, неудачи «Одиссея» едва ли приведут к длительной паузе в штурме Луны частными компаниями. Ожидается, что уже в мае на спутник Земли попытается сесть «Голубой призрак» еще одного американского стартапа. Подробнее о причинах новой лунной гонки и расписании прилунений до конца этого года — читайте в нашей статье.
