У спутника NASA возникли проблемы с экспериментальным солнечным парусом
Американский космический аппарат ACS3 столкнулся с нештатной ситуацией на околоземной орбите. Несмотря на успешное развертывание солнечного паруса в августе, специалисты заметили, что одна из четырех штанг, на которую крепится гигантское полотно площадью 80 кв. м, погнулась. Тем не менее в NASA считают, что проблема незначительная и не помешает спутнику выполнить демонстрационные маневры.
Космический аппарат ACS3 (Advanced Composite Solar Sail System) размером с микроволновую печь 23 апреля был выведен на орбиту высотой 1000 км с помощью ракеты-носителя Electron компании Rocket Lab. Его основная цель – протестировать на околоземной орбите технологию солнечного паруса. Ее суть заключается в использовании давления, созданного отражением солнечного света от поверхности паруса, чтобы приводить в движение космический аппарат, без необходимости в топливе.
В частности, ACS3 должен был продемонстрировать раскрытие четырех композитных штанг (так называемых «стрел»), на которые крепится светоулавливающий парус площадью 80 кв. м. Они были успешно развернуты в августе, однако сейчас как минимум одна из них оказалась согнута, об этом сообщили в NASA. «Вероятно, это произошло из-за того, что штанга и парус были туго натянуты на космический аппарат во время развертывания. Анализ показывает, что изгиб мог частично вывернуться за несколько прошедших недель, в то время как аппарат медленно снижался», – рассказали в агентстве.
Снижение началось после того, как специалисты на Земле отключили систему ориентации спутника. Она помогает аппарату поддерживать определенную ориентацию на орбите, например, направляя антенну на наземную станцию для связи или разворачивая солнечные панели в направлении светила для зарядки аккумуляторов. Отключение системы было запланированным, чтобы «приспособиться к изменяющейся динамике космического аппарата по мере раскрытия паруса», пояснили в NASA.
В агентстве настроены оптимистично и не считают серьезными неполадки, связанные с неправильным положением штанги. Отмечается, что проблема не повлияет на способность солнечного паруса выполнять манеры на орбите. Сейчас инженеры работают над изменением положения космического аппарата, в то время как он переведен в режим пониженного энергопотребления, пока его солнечные панели не начнут заряжаться от Солнца.
«Когда система управления ориентацией будет восстановлена, космический аппарат сможет более точно направлять свою широкополосную радиоантенну на наземную станцию при пролетах над Землей для коротких периодов связи. На этом этапе специалисты смогут собрать еще больше данных, откалибровать точную форму паруса и подготовиться к началу маневров», – добавили в NASA.
В сентябре NASA показало первую фотографию солнечного паруса после развертывания. На снимке можно увидеть части как самого паруса, так и одной из солнечных панелей кубсата.
Самое популярное
