«Уэбб» запечатлел рождение и смерть массивных звезд
Астрономам, работающим с космическим телескопом «Уэбб», регулярно удается выхватить с его помощью нечто необычное. На этот раз речь идет об огромной и густо населенной области звездообразования, которая дает возможность взглянуть одновременно на все стадии жизни массивных звезд — от их зарождения до скорой гибели.
Туманность, которая оказалась в фокусе телескопа, представляет собой раскинувшуюся на многие парсеки область звездообразования. Возраст ее, по оценкам, составляет всего несколько миллионов лет. Большинство светил в ней еще моложе и находятся в стадии активного роста, понемногу формируя вокруг себя планеты.
Одним из таких «юношей» является главный герой первого снимка — звезда S1, находящаяся прямо в центре газовой полости. Она в 20 раз массивнее Солнца и испускает в сотни раз большие объемы энергии в виде плазменных струй, отчетливо видимых на фотографии благодаря ярко-красному цвету. Именно они и создают полость, границу которой можно различить по желтому «ободку» из крошечных частиц пыли.
Тем не менее некоторые из звезд, несмотря на свой очень небольшой возраст, уже клонятся к закату. Примером чего является второй снимок и находящаяся в его центре звезда Вольфа-Райе, которая уже израсходовала большую часть своего водорода и потеряла атмосферу. По массе она идентична S1 и при этом в миллион раз ярче Солнца. Именно громадный «избыточный вес» заставляет звезду быстро эволюционировать и приближает момент ее неизбежной смерти.
Буквально в течение нескольких сот тысяч лет звезда Вольфа-Райе закончит свое существование, превратившись в сверхновую, что приведет к появлению либо черной дыры, либо нового сверхмассивного нейтронного карлика. Пока же одной из самых редких в Млечном Пути звезд (таких, как она, в нашей Галактике не больше 500) можно полюбоваться в обрамлении из розовой, коричневой и фиолетовой пыли, которую в свое время сдуло с поверхности светила.
Из-за странного цвета и еще более странной формы облако было прозвано астрономами «Зеленым монстром». Пока что он хранит гораздо больше тайн, чем ответов — например, откуда взялось яркое светящееся кольцо в его центре? Лишь недавно ученые начали кое-что понимать насчет происхождения «чудовища», о чем можно прочесть в этой статье.
Самое популярное
