Немецкая RFA подтвердила планы по запуску ракеты из Великобритании в конце года
Немецкая частная компания Rocket Factory Augsburg (RFA) подтвердила намерение отправить свою ракету-носитель RFA One в дебютный полет к концу текущего года. Старт пройдет с космодрома Саксаворд в Шотландии. Он может стать первым орбитальным пуском с территории Великобритании.
В интервью NasaSpaceFlight (NSF) главный операционный директор RFA Стефан Бришенк и главный операционный директор космодрома Саксаворд Дебби Странг рассказали о подготовке к предстоящему запуску. Представитель компании указал, что ключевые этапы разработки уже завершены: успешно прошли огневые испытания двигатели Helix, собрана первая ступень носителя.
В компании пока не определились с точной датой старта, но ожидают провести его «через 6-8 месяцев» — то есть с октября по декабрь. «Мы определенно хотим провести полет в этом году — это наша цель. Хотим выйти на орбиту с первой попытки», — подчеркнул Бришенк.
Сейчас в производстве находятся еще два ускорителя, первый из которых отправится из Германии в Великобританию в мае. В течение следующих двух месяцев непосредственно на стартовом комплексе будет выполнена интеграция первой ступени с двигателями.
Первый испытательный полет RFA One пройдет с космодрома Саксаворд, расположенного на Шетландских островах (северо-восток Шотландии). В январе Управление гражданской авиации Великобритании (CAA) выдало лицензию на старт. Это был первый подобный документ, выданный на орбитальный запуск с территории Соединенного Королевства. Кроме того, CAA впервые выдало лицензию для компании из Европы. Разрешение позволяет стартапу проводить до 10 запусков в год, но не более двух в месяц.
RFA ONE — трехступенчатая ракета-носитель высотой 30 м. Она сможет доставлять до 1,6 т полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту и до 1,3 т на солнечно-синхронную. Первая ступень оснащена девятью двигателями Helix, каждый из которых развивает тягу в 100 кН (около 10 т). На второй ступени будет использоваться версия установки, оптимизированная для работы в вакууме.
Третья («орбитальная») ступень, получившая название Redshift, оснащена двигателем Fenix на нитрометановом топливе и оксиде азота. Она выполняет функции орбитального транспортного средства и позволит выводить космические аппараты на различные орбиты в течение одного полета. Такая возможность появится благодаря способности двигателей выполнять многократный повторный запуск на орбите.
В августе 2024-го первая ступень ракеты-носителя RFA ONE взорвалась во время огневых испытаний на космодроме Саксаворд. Предположительно, произошел сбой в работе двигателей Helix у основания ускорителя. Пламя вырвалось наружу и охватило всю конструкцию, однако стартовой площадке повезло больше — она практически не получила повреждений. На тот момент компания планировала провести первый полет до конца 2024 года, однако из-за инцидента его пришлось отложить.
