Первый полет отменяется: ракета немецкой RFA взорвалась на испытаниях
Первая ступень ракеты RFA ONE немецкой компании Rocket Factory Augsburg (RFA) взорвалась во время статических огневых испытаний 19 августа. Из-за инцидента первый орбитальный запуск, запланированный в ближайшие недели, придется отложить на неопределенный срок.
Инцидент произошел на космодроме Саксаворд на Шетландских островах на северо-востоке Шотландии. В заявлении, опубликованном в соцсетях RFA, говорилось, что компания потеряла ускоритель из-за «аномалии». На видеозаписи испытаний, опубликованной телеканалом BBC, видно, что взрыв произошел в одном из двигателей Helix, установленном у основания первой ступени, после чего пламя вырвалось наружу, охватило всю конструкцию и привело к взрыву.
«Стартовая площадка не пострадала, ситуация находится под контролем и любая непосредственная опасность устранена. Сейчас мы тесно сотрудничаем с космодромом Саксаворд и властями, чтобы собрать данные и информацию, которые в конечном итоге помогут разобраться в том, что произошло», – говорится в сообщении RFA.
Вся сложность ситуации заключается в том, что первая ступень, проходившая испытания, была не прототипом, а летной моделью, которая должна была совершить дебютный космический полет этой осенью. В RFA отметили, что специалисты изначально осознавали все риски и рассчитывают как можно скорее вернуться к обычному режиму работы.
RFA ONE – трехступенчатая ракета-носитель высотой 30 м, которая будет способна доставлять до 1,6 т полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту и до 1,3 т – на солнечно-синхронную. Ее разработкой занимается немецкая компания RFA.
В апреле 2022 года RFA выиграла конкурс Немецкого центра авиации и космонавтики (DLR) на запуск полезной нагрузки агентства общим весом 150 кг во время первых двух полетов RFA ONE. На эти цели DLR выделило стартапу €11 млн. В декабре того же года агентство выбрало семь частных компаний, которые смогут запустить свои аппараты на борту ракеты RFA. В их числе оказались TU Munich, SPACEMIND, Planetary Transportations Systems, AMSAT-Deutschland, DCUBED и Kinetik Space.
Согласно последним финансовым отчетам компании, стоимость разработки ракеты RFA ONE и ее первого пуска составляла около €90 млн. Учитывая, что теперь немецкому стартапу предстоит создать новую первую ступень с девятью ракетными двигателями Helix, ожидаемый бюджет кратно увеличится.
В мае компания успешно провела статические огневые испытания ступени с четырьмя из девяти установленных двигателей Helix. С тех пор RFA установила все девять двигателей и планировала в августе проверить полный комплект. Исполнительный директор материнской компании OHB Марко Фукса также заявил, что вторая и третья ступени ракеты находились на космодроме вместе с полезной нагрузкой и готовились к сборке и тестам.
До этого инцидента RFA занимала лидирующие позиции и была первой среди других европейских стартапов, разрабатывающих собственные орбитальные ракеты-носители. Две другие немецкие компании – HyImpulse и Isar Aerospace – также работают над своими носителями, но пока не назначили даты их первого старта (предположительно, Isar может отправить в полет свою ракету до конца года). Другой конкурент – испанская PLD Space, которая скоро начнет строительство стартового комплекса на европейском космодроме Куру во Французской Гвиане, – планирует провести первую попытку запуска своей ракеты Miura 5 на орбиту в 2025-м. Британский стартап Orbex также анонсировал первый запуск своего носителя Prime в следующем году.
