В образцах с астероида Бенну найдены аминокислоты и другие «кирпичики» жизни
На разбросанных по Солнечной системе небольших космических телах можно найти ключевые органические соединения, необходимые для появления жизни. К такому открытию привел анализ образцов грунта астероида Бенну, доставленных на Землю зондом OSIRIS-REx. Благодаря им история возникновения жизни на Земле может стать менее загадочной.
Капсула с драгоценным реголитом вонзилась в поверхность пустыни штата Юта 24 сентября 2023 года. Тем самым завершилась грандиозная семилетняя экспедиция OSIRIS-REx (красивая аббревиатура расшифровывается как «Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification and Security — Regolit Explorer»). Несмотря на некорректное раскрытие парашютов и на то, что ученые несколько месяцев провозились со вскрытием капсулы, концовка получилась вполне счастливой, а образцы грунта астероида Бенну стали настоящем сокровищем для науки.
Ученым удалось не только подтвердить, что ранняя Солнечная система была прекрасно приспособлена для зарождения жизни, но и найти ее «базовые элементы». Речь идет о целой россыпи минералов, важнейших органических соединениях и следах жидкой воды.
В частности, одной из групп исследователей удалось найти в частичках реголита 14 из 20 необходимых для жизни аминокислот, а также все пять нуклеотидных оснований — компонентов, из которых состоят наши ДНК и РНК.
То есть даже на крошечном астероиде, затерянном в Солнечной системе, имеется практически все необходимое для синтеза белков — а именно этот процесс и является основой жизни. Важную роль в нем могли бы сыграть и обнаруженные здесь же в больших количествах аммиак и формальдегид. А средой для этого процесса стали бы водные растворы солей.
Следы существования этих растворов выделила другая исследовательская группа. Она идентифицировала среди частиц пыли с Бенну 11 минералов — от кальцита до галита или сильвита. Некоторые из них (такие как трона — сесквикарбонат натрия, служащий сырьем для производства пищевой соды) были и вовсе впервые обнаружены за пределами Земли.
Наличие твердых кристаллов свидетельствует о том, что на астероиде была вода, которая испарялась в течение длительного времени (тысяч и миллионов лет). Подобные процессы, как предполагается, могут происходить, к примеру, на спутнике Сатурна Энцеладе — где, по мнению ученых, потенциально может существовать внеземная жизнь.
Бенну, пребывающий в практически неизменном состоянии миллиарды лет, приоткрывает окно в раннюю Солнечную систему. А обнаружение в ней сложных органических молекул вкупе со всеми необходимыми условиями для зарождения жизни является одновременно грандиозным успехом науки и решительным ударом по всякого рода креационистам. «Аргумент» которых — якобы невозможность самопроизвольного синтеза сложных органических соединений — рушится прямо на наших глазах.
Самое популярное
