NASA выяснило причину некорректного раскрытия парашютов у капсулы OSIRIS-REx
24 сентября 2023 года спускаемая капсула автоматической межпланетной станции OSIRIS-REx приземлилась в пустыне американского штата Юта и доставила контейнер с образцами грунта, собранными с околоземного астероида Бенну. Несмотря на то, что возвращение капсулы прошло успешно, последовательность ее посадки пошла не совсем по плану: оказалось, что один из ее парашютов, называемый дрогом, раскрылся не так, как рассчитывали специалисты NASA.
После отделения от космического зонда OSIRIS-REx спускаемая капсула вошла в атмосферу Земли, двигаясь со скоростью около 44 тыс. км/ч. Чтобы драгоценный груз, находившийся на ее борту, не сгорел в плотных слоях атмосферы, падение аппарата было замедлено с помощью двойной системы парашютов. Тормозной парашют (дрог) раскрылся на высоте примерно 31 километр, что позволило капсуле существенно сбросить скорость, а второй — основной — сработал на высоте 1,5 километра. В результате приземление капсулы произошло на скорости порядка 5 м/с.
Однако 5 декабря NASA сообщило, что сигнал, предназначенный для развертывания дрога, привел в действие систему для его отсоединения, пока он все еще был упакован в капсулу. Тормозной парашют развернулся только тогда, когда капсула опустилась ниже трех километров. Поскольку удерживающий шнур был уже перерезан, дрог немедленно вырвался наружу. После этого раскрылся основной парашют, конструкция которого была «достаточно прочной, чтобы стабилизировать и замедлить падение капсулы». В результате ее приземление прошло успешно и более чем на минуту раньше, чем ожидалось.
О том, что последовательность посадки капсулы была нарушена, специалисты NASA заподозрили с самого начала. Тогда представители агентства заявили, что у них не было никакого визуального подтверждения раскрытия дрога, поэтому они не понимали, насколько хорошо он сработал. «После тщательного изучения видеозаписи спуска и обширной документации NASA обнаружило, что несогласованные обозначения проводов в проектных планах, вероятно, привели к тому, что инженеры подключили триггеры выпуска парашютов таким образом, что сигналы, предназначенные для раскрытия дрога, сработали неправильно», — отметили в управлении.
Проблема была связана с несогласованным определением термина «основной» в проектной документации парашютной системы. На стороне сигнала данное слово относилось к основному парашюту, а на стороне приемника — к устройству, которое открывает крышку контейнера с парашютом и задействует дрог. Подключение двух этих сетей привело к тому, что действия по раскрытию парашюта происходили не по порядку.
В ближайшее время специалисты NASA собираются протестировать систему, ответственную за выпуск парашютов. Сейчас это оборудование находится в Космическом центре имени Линдона Джонсона в Хьюстоне вместе с контейнером, где хранятся образцы с астероида Бенну. Как только команда завершит обработку грунта — что в настоящее время является главным приоритетом миссии, — инженеры смогут получить доступ к оборудованию парашюта и выяснить причину.
Между тем автоматическая станция OSIRIS-REx продолжает свою работу и в данный момент направляется к астероиду Апофис. На пути к цели ей предстоит совершить рекордное сближение с Солнцем, подвергнув себя воздействию очень высоких температур, на которые ее компоненты изначально не были рассчитаны. По оценке специалистов, 2 января 2024 года космический аппарат будет находиться от Солнца примерно в 74,8 миллиона километров, что приблизительно равняется половине расстояния между Землей и Солнцем.
