Японская Astroscale разработает технологию дозаправки спутников в космосе

Средства выделены в рамках «Программы исследований и разработок в области ключевых и передовых технологий в рамках сотрудничества между сообществами» (также известной как Программа «К»). Проект рассчитан на 5 лет, координируется кабинетом министров Японии и реализуется Японским агентством по науке и технологиям.

Программа «К» направлена на поддержку исследований и разработок ключевых технологий, необходимых для поддержания глобальной конкурентоспособности Японии. Astroscale была выбрана для реализации одного из проектов в рамках программы, который подразумевает разработку и демонстрацию технологии дозаправки спутников в космосе.

Компания намерена использовать проверенные ранее технологии сближения на орбите, чтобы заправить химическим топливом космический аппарат на низкой околоземной орбите. Она также планирует провести наземные испытания различных видов топлива для определения лучшего варианта для вывода аппарата-заправщика на геостационарную орбиту, а также для питания электрических двигательных установок.

Astroscale ранее запустила демонстрационный космический аппарат ADRAS-J, предназначенный для уборки обломков космического мусора на околоземной орбиты. С помощью него компания испытывает технологию сближения и захвата различных фрагментов, которые засоряют пространство. В апреле 2024 года «уборщик» приблизился к своей цели – отработавшей ступенью японской ракеты-носителя Н-2А, на расстояние 50 м. Позже, в декабре, дистанция сократилась еще больше – до 15 метров. 

В то же время, захват и сведение своей цели с орбиты не входит в планы ADRAS-J. Этим займется следующий аппарат ELSA-M, который находится на этапе производства. Его запуск запланирован на 2026 год. Первой задачей для него станет уборка с орбиты вышедшего из эксплуатации спутника связи OneWeb.