«Уэбб» предоставил новые данные о происхождении Солнечной системы
Международная команда астрономов провела новое масштабное исследование популяции ледяных тел, скрывающихся за орбитой Нептуна. Тем самым им удалось установить неизвестные ранее обстоятельства формирования Солнечной системы. А фактором, который помог фактически построить новую классификацию транснептуновых объектов, стал обычный метанол.
Условия на периферии Солнечной системы, как нетрудно догадаться, резко отличаются от того, что мы наблюдаем в окрестностях Земли. Прежде всего, там холодно, так как от мощного солнечного излучения туда доходят жалкие крохи. В каких-то аспектах среда за орбитой Нептуна напоминает нашу систему в первые миллионы лет после формирования. Поэтому наблюдения за этой отдаленной областью имеют громадное теоретическое значение, позволяя гораздо точнее представлять генезис Солнечной системы.
В новом исследовании команда ученых во главе с Розарио Брунетто из Парижской обсерватории изучила целую популяцию транснептуновых объектов с помощью телескопа «Уэбб». И обнаружила между их ледяными покровами важное качественное различие, на которое до того мало кто обращал внимание. А именно: разницу в содержании метанола — простейшего спирта и одного из наиболее распространенных в космосе органических соединений, которое долгое время не удавалось надежно идентифицировать во внешних областях Солнечной системы.
По этому признаку объекты на периферии Солнечной системы делятся на два четко выраженных типа. У объектов первого из них совсем немного метанола содержится на поверхности, зато есть громадные резервуары под ней. Вторые же сравнительно бедны этим соединением по всей глубине (по крайней мере, насколько это способен установить «Уэбб»). Чтобы понять, откуда берется такая дихотомия, ученые провели компьютерное моделирование с целым рядом различных переменных. И, судя по всему, на распределение метанола напрямую повлияло космическое излучение.
«Поведение метанола стало одним из самых больших сюрпризов. Расчеты показывают, что метанол разрушается на поверхности транснептуновых объектов под воздействием радиации, но остаётся в большем количестве в недрах, защищённых от этого воздействия», — отметила одна из исследователей, Анна Каролина де Суза-Фелисиано.
Это тем более важно, что метанол, как подчеркнули ученые, является своего рода «капсулой времени» — одним из непосредственных остатков древнего протопланетного диска. И изучение произошедших с ним метаморфоз в «стерильных» условиях пояса Койпера позволяет реконструировать химическую эволюцию всей Солнечной системы. Более того, на экзопланетах именно метанол и метан могут играть ключевую роль в формировании атмосфер и, возможно, приводить к появлению внеземных форм жизни. Нечто подобное могло бы произойти на Эриде и Макемаке — будь они поближе к Солнцу.
Самое популярное
