Rocket Lab без огласки оперативно вывела на орбиту военный спутник-инспектор

Старт состоялся 19 июня 2026 года примерно в 13:20 по московскому времени с космодрома Оненуи на полуострове Махия. До настоящего времени Rocket Lab ничего не сообщила об осуществленном пуске. Однако за несколько часов до него были объявлены закрытыми для полета авиации и судоходства районы, свидетельствующие о том, что из Новой Зеландии планируется старт ракеты Electron для выведения полезной нагрузки на солнечно-синхронную орбиту.

Что это было: Rocket Lab неожиданно вывела на орбиту сверхсекретную военную полезную нагрузку

Подтверждение состоявшегося пуска пришло спустя сутки от Космических сил США, которые зарегистрировали два объекта: один под названием VICTUS HAZE Puma на орбите наклонением 97,4° и высотами 347 на 461 км и вторую ступень ракеты — с таким же наклонением и высотами 173 на 432 км.

Что же представляет собой VICTUS HAZE Puma? В апреле 2024 года Космические силы США заключили контракты с фирмами True Anomaly и Rocket Lab для проведения военных учений на орбите под названием VICTUS HAZE. Задача первой была создать спутник «агрессивной страны» (читай России или Китая), последней — аппарат-инспектор. Цель эксперимента — демонстрация возможностей США «противостоять агрессии» в космосе: удержать «вражеский» спутник от активных действий, либо защитить свой аппарат от нападения. При этом, согласно условиям, запуск инспектора проводится в течении суток по запросу военных.

Охота на «Шакала»: Космические силы США проведут первые военные учения на орбите

VICTUS HAZE Puma изготовлен на базе разгонного блока Photon компании Rocket Lab и способен выполнять операции по сближению с другим спутником. А кто же имитирует «агрессивный» спутник? Это аппарат Jackal 004, выведенный на орбиту в мае 2026 года ракетой Falcon 9 с космодрома Ванденберг в Калифорнии совместно с южнокорейским спутником дистанционного зондирования Земли CAS500-2.

Наблюдатели отметили, что в момент старта плоскость орбиты Jackal 004 (наклонение 97,4° и высоты 498 на 509 км) проходила точно над космодромом Оненуи. Недавно компания-производитель сообщила, что он прошел летные испытания и готов к осуществлению следующего этапа программы. Известный эксперт Джонатан МакДауэлл рассчитал, что 19 июня в 20:51 мск VICTUS HAZE Puma прошел примерно в 100 км от Jackal 004.

Это был 90-й пуск ракеты Electron (с учетом ее варианта HASTE) с мая 2017 года, на различные орбиты и отлетные траектории она вывела 273 космических аппарата.

Иллюстрация Rocket Lab