Снова пришлось доказывать живучесть: у «Вулкана» вновь отказал стартовый ускоритель
Ракета-носитель Vulcan компании United Launch Alliance столкнулась с неисправностью одного из четырех боковых твердотопливных ускорителей во время пуска, прошедшего 12 февраля. Несмотря на это, разгонный блок Centaur V успешно вывел полезную нагрузку на геостационарную орбиту.
Ракета Vulcan стартовала в 12:22 мск с площадки SLC-41 Базы Космических сил США Мыс Канаверал во Флориде. В рамках миссии, обозначенной как USSF-87, на орбиту были выведены как минимум три спутника — два аппарата для наблюдения за космической обстановкой GSSAP-7 и 8 и технологический спутник на базе платформы ESPA в интересах американских военных.
Для носителя прошедший пуск стал четвертым за все время. Vulcan использовался в конфигурации VC4S с четырьмя боковыми твердотопливными ускорителями GEM-63XL разработки компании Northrop Grumman и со стандартным головным обтекателем длиной 15,5 метра (51 фут) и диаметром 5,4 метра.
Почти сразу после старта в социальных сетях стали появляться кадры, на которых было видно, что выведение проходит нештатно. На 26-й секунде полета на одном из боковых ускорителей в месте крепления сопла к корпусу случился прогар и появился огонь, который чем-то напоминал прогар ускорителя при катастрофе шаттла «Челленджер» в 1986 году. На 64-й секунде сопло оторвалось от корпуса, а его обломки, падая, ярко засверкали.
После этого на 83-й секунде ракета, очевидно, пытаясь выправить дисбаланс тяги, который был вызван нештатной работой ускорителя, начала интенсивно поворачиваться по крену. Носитель совершил полный оборот вокруг продольной оси и затем немного отыграл назад. Vulcan великолепно справился с проблемой — и дальнейшее выведение прошло без проблем.
Правда, для компенсации недобора тяги боковые ускорители отделились на 20 секунд позже графика. Кроме того, два кислородно-метановых двигателя BE-4 первой ступени проработали на 6 секунд дольше, да и отделение самой ступени произошло на 6 секунд позже. После сброса головного обтекателя трансляция пуска прекратилась, как и планировалось, потому что выводилась полезная нагрузка в интересах Министерства обороны США.
ULA подтвердила «значительную аномалию» в работе одного из четырех твердотопливных ускорителей, однако заверила, что, несмотря на это, ракета-носитель и разгонный блок отработали штатно и доставили космические аппараты непосредственно на геостационарную орбиту, как и было запланировано.
Специалисты компании вместе с американскими военными изучают технические данные и доступные снимки, чтобы понять причины произошедшего. «Мы проведем тщательное расследование, определим первопричину и осуществим все необходимые корректирующие действия перед следующим пуском», — заявил вице-президент ULA по программам Atlas и Vulcan Гэри Венц.
Стоит отметить, что аналогичная авария произошла при втором пуске ракеты Vulcan в октябре 2024 года, когда она летела в конфигурации VC2S с двумя боковыми ускорителями. Тогда сопло у одного из них оторвалось на 37-й секунде полета. Расследование показало, что причиной прогара ускорителя GEM-63XL стал производственный дефект. После этого Northrop Grumman провела огневые испытания ускорителя, которые подтвердили, что причина устранена. И вот опять...
Основной полезной нагрузкой в прошедшем полете стали аппараты по Программе информирования о космической обстановке GSSAP. На эту систему полагаются Космические силы США для мониторинга активности спутников на геостационарной орбите. Аппараты GSSAP (так же известные как Hornet) созданы Northrop Grumman и оснащены оптико-электронной аппаратурой, предназначенной для отслеживания и определения характеристик объектов в околоземном пространстве. В частности, система позволяет получать информацию о любой активности на орбите вблизи космических аппаратов США и союзников.
Предыдущие шесть GSSAP были запущены попарно в июле 2014 года, августе 2016 года и январе 2022 года.
Кроме двух GSSAP на геостационарную орбиту был выведен кольцеобразный спутник на базе платформы ESPA, на котором размещены как неотделяемые полезные нагрузки, так и необъявленное число отделяемых космических аппаратов для Космических сил США.
Ранее в ULA сообщили о планах увеличить частоту орбитальных пусков в 2026 году до 18–22, из которых 16–18 раз должна будет стартовать новая ракета-носитель Vulcan Centaur. Но после очередного отрыва сопла ускорителя в этот график верится с трудом.
Источник обложки: ULA
Самое популярное
