ULA намерена увеличить частоту пусков своих ракет в 2026 году до 18–22 стартов

Руководство ULA признало, что недавний уход многолетнего генерального директора Тори Бруно, возглавлявшего компанию 12 лет, стал потрясением, однако заверило, что это не сказалось на способности выполнять пусковую программу. Исполняющий обязанности главы ULA Джон Элбон, бывший исполнительный директор Boeing, заявил, что готовился уйти из компании до того, как его попросили временно занять руководящую должность. По его словам, в настоящее время ведется официальный поиск постоянного исполнительного директора. 

ULA принадлежит двум аэрокосмическим гигантам – Boeing и Lockheed Martin. Ключевая задача для компании сейчас – вывести на стабильный ритм пусков ракету-носитель Vulcan Centaur, призванную заменить легендарные Atlas V и Delta IV. После дебюта в январе 2024 года Vulcan стартовал трижды, в том числе два раза в рамках сертификационных миссий для нужд национальной безопасности. Четвертый пуск в рамках миссии USSF-87 для Космических сил США прошел 12 февраля, в рамках него на геостационарную орбиту планируется вывести, в частности, два спутника для контроля космического пространства GSSAP-7 и 8 (так же известные как Hornet-7 и 8).

Компания рассчитывала провести 20 пусков Vulcan в 2025 году, однако позже сократила прогноз до 10 стартов. Но и такой план выполнить не удалось: в результате за прошедший год ULA провела лишь один полет Vulcan и еще пять полетов Atlas V. Причиной стал более медленный переход с Atlas V на Vulcan, чем ожидалось. Это, в том числе, вынудило Космические силы перераспределить три запуска навигационных спутников GPS между компаниями ULA и SpaceX.

Несмотря на это, в ULA продолжают ставить амбициозные цели. Операционный директор Марк Пеллер сообщил, что в 2026 году компания нацелена на 18-22 пуска, из которых 16–18 придутся на Vulcan, а оставшиеся – на завершающие полеты Atlas V, в том числе по контракту со спутниковой системой Amazon LEO (бывший Project Kuiper). 

Тем временем была модернизирована пусковая инфраструктура: на мысе Канаверал развернуты вторая мобильная пусковая платформа и второй сборочный корпус. На Западном побережье завершается строительство стартового комплекса Vulcan на базе Ванденберг – первый пуск оттуда запланирован во втором квартале 2026 года в интересах Космических сил США.

Тем временем бывший гендиректор ULA Тори Бруно после ухода присоединился к компании Blue Origin, где возглавит новое направление, связанное с национальной безопасностью. 

Источник фото: United Launch Alliance