NASA вернулось к идее о доставке образцов с Марса: новый план подготовят к 2028 году

О новой инициативе 9 ноября рассказала директор программы исследования Марса NASA Тиффани Морган на заседании Mars Exploration Program Analysis Group (MEPAG). Проект получил название Perseverance Sample Retrieval Architecture («Архитектура возвращения образцов Perseverance»), или PSRA. Команда пересмотрит требования к миссии, изучит результаты предыдущих оценок MSR и проверит, какие технологии и способы организации проекта доступны NASA сейчас. По итогам специалисты подготовят рекомендации для новой архитектуры программы.

Фактически NASA начинает эту работу с чистого листа. Прежняя архитектура Mars Sample Return годами дорожала и усложнялась: одна из независимых оценок довела стоимость проекта до $11 млрд, а возвращение образцов отодвинула до 2040 года. Позже эксперты предложили более дешевый вариант стоимостью около $8 млрд с доставкой проб в 2035-м. В январе 2026 года Конгресс США прекратил финансирование MSR в прежнем виде, но от самой идеи вернуть марсианский грунт не отказались.

Тем временем Perseverance продолжает собирать образцы в кратере Езеро. Часть герметичных пробирок он оставил на поверхности Марса, остальные хранит на борту. По этим образцам ученые рассчитывают восстановить историю Марса и проверить, сохранились ли в породах следы древней жизни. До первых пилотируемых экспедиций важно изучить и более практические вещи — например, свойства марсианской пыли и вещества в грунте, которые могут быть опасны для людей и техники.

NASA подгоняет и китайская программа «Тяньвэнь-3». Китай планирует отправить миссию к Марсу в 2028 году и уже в 2031-м доставить на Землю около 500 граммов образцов. У NASA окончательной архитектуры собственной миссии пока нет — ее должны определить по итогам работы PSRA.

Иллюстрация: NASA/ESA/JPL-Caltech