Разгадана тайна Тейи: ученые выяснили происхождение прародительницы Луны
Около 4,5 млрд лет назад молодая Земля пережила катастрофическое столкновение с планетой Тейя, в результате которого родилась Луна, предполагают ученые. Главной загадкой в этой теории оставалось происхождение таинственного небесного тела, которое привело к астрономической катастрофе. Новое исследование показало, что Тейя могла быть «соседкой» Земли во внутренней части Солнечной системы.
Международная группа исследователей под руководством Института исследований Солнечной системы Общества Макса Планка и Чикагского университета провела анализ изотопного состава Земли и Луны. Ученые сосредоточились на изотопах железа, с беспрецедентной точностью измерив их соотношение в 15 земных и шести лунных образцах, собранных астронавтами «Аполлонов». Как и ранее проведенные замеры по хрому, кальцию, титану и цирконию, новые данные подтвердили: оба небесных тела являются практически идентичными близнецами с точки зрения состава.
Однако это не дает прямого ответа на загадку Тейи. Чтобы пролить свет на ее прошлое, ученые смоделировали, какие размеры и химический состав планеты и ранней Земли могли в результате смешения получить Луну. Большинство моделей предполагают, что естественный спутник был сформирован либо исключительно из материала Тейи, либо в основном из материала ранней мантии Земли, либо в результате смешения веществ с двух небесных тел.
В расчетах учитывалось не только железо, но и изотопы хрома, молибдена и циркония. Сравнив полученные математические модели с составом известных классов метеоритов, которые служат эталонными образцами вещества из разных регионов молодой Солнечной системы, исследователи отбросили неправдоподобные сценарии.
Наиболее убедительной оказалась модель, в которой и Земля, и Тейя сформировались преимущественно из материала внутренней части Солнечной системы. Исходя из этого, исследователи предположили, что две планеты были «соседками».
Более того, состав Тейи, в отличие от земного, полностью не соответствует ни одному известному классу метеоритов. Это позволяет предположить, что в ее формировании принимал участие ранее неизвестный тип материала, который, вероятно, происходил из области, расположенной еще ближе к Солнцу. Таким образом, катастрофа, определившая облик нашей планеты и подарившая ей Луну, могла быть результатом «локального» происшествия вблизи молодой Земли.
Луна медленно, но неуклонно отдаляется от Земли — примерно на 3,8 см в год. Исследователи ранее раскрыли, в чем причина.
Фото CC0 Public Domain
Самое популярное
