За орбитой Плутона нашли крупный объект, который может оказаться карликовой планетой
Обсерватория Веры Рубин, которая только этим летом начала свой десятилетний обзор неба, уже обнаружила за Нептуном крупный объект 2026 ED138. Его диаметр оценивают в 600–1500 километров — этого может быть достаточно, чтобы собственная гравитация придала ему шарообразную форму. Это один из ключевых признаков карликовой планеты, поэтому, если размеры 2026 ED138 подтвердят, он может пополнить их короткий список.
2026 ED138 обнаружил Мэтью Холман из Центра астрофизики Гарвардского и Смитсоновского институтов. 13 октября он прогонял уже собранные данные Обсерватории Веры Рубин через программу поиска движущихся объектов, разработанную вместе с коллегой Кевином Нейпиром. В данных обнаружился яркий объект, двигавшийся далеко за орбитой Нептуна.
«Моей первой реакцией было восторженное недоверие. Такие объекты встречаются очень редко, поэтому я сразу начал проверять, не ошибся ли я или программа», — рассказал Холман.
Проверка быстро показала, что это не ошибка. Обсерватория Веры Рубин зафиксировала 2026 ED138 30 раз в течение 20 ночей с 4 марта по 11 июля 2026 года. Затем астрономы нашли его и на более старых снимках камеры Dark Energy Camera на четырехметровом телескопе имени Виктора Бланко — наблюдения уходят назад до 2016 года. Благодаря этому удалось проследить движение объекта за десятилетие и гораздо точнее восстановить его орбиту.
Сейчас 2026 ED138 находится в 46 раз дальше от Солнца, чем Земля, — за средней орбитой Плутона. Причем движется он не в той же плоскости, что большинство планет: его орбита наклонена на 25°. Ученые предполагают, что когда-то на нее повлияла гравитация Нептуна.
Астрономическая единица: что это такое и чему она равна
Теперь астрономам предстоит точнее определить размер 2026 ED138. Пока его оценивают по яркости, но многое зависит от того, насколько хорошо поверхность отражает солнечный свет: небольшой светлый объект может отражать столько же света, сколько гораздо более крупный и темный. Поэтому диапазон пока широкий — от 600 до 1500 километров.
Для более точных измерений понадобятся наблюдения в инфракрасном диапазоне. После них астрономы смогут понять, действительно ли 2026 ED138 соответствует критериям карликовой планеты.
Пока официально к карликовым планетам относят только пять объектов: Цереру, Плутон, Эриду, Хаумеа и Макемаке.
2026 ED138 может оказаться далеко не последним крупным объектом, который обнаружит Обсерватория Веры Рубин. Телескоп будет снова и снова снимать южное небо, поэтому астрономы рассчитывают обнаружить и другие далекие объекты, которые раньше ускользали от наблюдений.
Самое популярное
