Луна ежегодно отдаляется от Земли на 3,8 сантиметра: физики объяснили почему
Еще в эпоху «Аполлонов» астронавты оставили на поверхности Луны зеркала для лазерных экспериментов. С тех пор ученые регулярно направляют на них лазерные импульсы и с миллиметровой точностью измеряют расстояние до спутника. Эти данные показали: Луна медленно, но неуклонно уходит от Земли — примерно на 3,8 сантиметра в год.
Причина в приливных силах. Гравитация Луны создает на нашей планете океанские «горбы» — два приливных бугра воды. Земля вращается быстрее, чем спутник обходит ее по орбите, поэтому эти бугры чуть опережают Луну и тянут ее вперед. Так возникает гравитационный механизм, при котором орбита Луны постепенно расширяется, а Земля теряет часть вращательной энергии. Сутки постепенно удлиняются.
Эффект крошечный, но накопительный. 70 миллионов лет назад день длился всего 23,5 часа — это подтверждают и геологические данные, и анализ древних раковин. Со временем процесс приведет к тому, что вращение Земли и обращение Луны синхронизируются: планета будет показывать спутнику всегда одну сторону.
Но до этого дело может и не дойти. Через миллиард лет Солнце станет ярче, океаны испарятся, и приливной механизм замедлится. А спустя еще несколько миллиардов лет Солнце превратится в красного гиганта и, вероятно, поглотит и Землю, и Луну.
Почему программа «Аполлон» завершилась и зачем США вновь собираются на Луну — мы разбирали здесь.
Самое популярное
