Физики и астрономы вычислили, могут ли межзвездные объекты угрожать Земле
В нашу Солнечную систему иногда залетают гости — объекты из межзвездного пространства. Мы точно знаем о трех таких посетителях: астероиде Оумуамуа, комете Борисова и комете ATLAS, которая пересекает нашу звездную систему прямо сейчас. За 4,6 миллиарда лет существования Солнечной системы таких объектов, должно быть, прошло бесчисленное множество. Вполне возможно, что некоторые из них сталкивались с Землей, и часть древних кратеров осталась именно от них.
Солнечная система сейчас гораздо спокойнее, чем в юности. Раньше здесь было больше хаоса и столкновений, но со временем большая часть материала слиплась в планеты. Однако поток межзвездных объектов со временем не уменьшился. Это значит, что они по-прежнему могут представлять угрозу для Земли.
Новое исследование группы астрономов помогает лучше понять этот риск. Ученые сразу уточняют: они не могут рассчитать, сколько всего объектов нам угрожает. Для этого пока нет данных. Вместо этого они смоделировали, откуда эти объекты вероятнее всего прилетят и куда могут ударить.
Для расчетов авторы взяли за основу системы красных карликов. Это самые многочисленные звезды в Млечном Пути, поэтому логично предположить, что большинство «гостей» прилетает именно из таких систем. Ученые создали компьютерную модель, в которой 10 миллиардов условных объектов пролетели через Солнечную систему, и около 10 тысяч из них столкнулись с Землей.
Моделирование показало, что межзвездные объекты вдвое чаще прилетают с двух направлений: со стороны солнечного апекса и из плоскости Галактики. Солнечный апекс — это точка, в которую движется Солнце внутри Млечного Пути. Мы летим навстречу этим объектам, поэтому сталкиваемся с ними чаще. Это похоже на то, как лобовое стекло автомобиля в дождь собирает больше капель, чем заднее. Второе направление — плоскость Галактики — это диск Млечного Пути, где сосредоточено большинство звезд.
Объекты с этих двух направлений обычно самые быстрые. Но здесь есть интересный парадокс. Модель показывает, что с Землей чаще сталкиваются не самые быстрые, а наоборот, более медленные межзвездные объекты. Гравитация Солнца сильнее воздействует на такие тела. Она успевает захватить их и постепенно сместить траекторию так, что она пересекается с орбитой Земли.
Время года тоже влияет на ситуацию. Весной Земля движется навстречу солнечному апексу, поэтому в этот период выше вероятность столкновения с самыми быстрыми объектами. А вот зимой, когда Земля находится с другой стороны Солнца, общее число потенциальных столкновений немного выше.
Что касается места падения, то наибольшему риску подвержены низкие широты, то есть регионы вблизи экватора. Также модель показала слегка повышенный риск для Северного полушария, где проживает почти 90% населения планеты.
Авторы работы напоминают, что их выводы основаны на предположении о системах красных карликов. Объекты из других систем могут распределяться иначе. Эта работа не предсказывает частоту падений, но она дает астрономам понимание, куда смотреть. Новые телескопы, такие как в Обсерватории Веры Рубин, скоро начнут поставлять реальные данные. Они помогут проверить эту модель и точнее оценить, чего ждать от межзвездных странников.
Иллюстрация NASA/ESA/J. Olmsted/F. Summers
Самое популярное
