Добывать ресурсы в космосе возможно, если начать с метеоритов на Луне
Пока частные компании теряют зонды на пути к далеким астероидам, все больше ученых задаются вопросом: а не проще ли начать добычу ископаемых на Луне? Научные данные подтверждают, что в кратерах нашего спутника уже может лежать все то, ради чего человечество собирается отправлять экспедиции в дальний космос. Но есть нюанс — придется пересмотреть подход к космическим ресурсам и наладить международное регулирование.
Сегодня идея космической добычи больше всего привлекает бизнес, а не науку. Компания AstroForge из Калифорнии видит в добыче металлов с астероидов рынок на триллионы долларов. В феврале 2025 года она отправила к астероиду 2022 OB5 зонд Odin за $3,5 млн. Но уже через месяц миссия провалилась — аппарат перестал выходить на связь. Несмотря на неудачу, в компании пообещали повторить попытку в 2026 году, уже с новым аппаратом под названием Vestri.
AstroForge делает ставку на добычу платиновой группы металлов. В нее входят платина, палладий, родий и другие элементы, которые активно используются в электронике, катализаторах и производстве водородных топливных элементов. Компания утверждает, что такие ресурсы можно использовать на Земле, а в будущем — в ближнем космосе для строительства лунной инфраструктуры.
Однако реальность пока далека от оптимизма. По оценке канадского профессора Алекса Эллери, только один из двух тысяч околоземных астероидов содержит платиновые металлы в концентрациях, которые можно добывать с прибылью. А вода, тоже потенциально ценное сырье, встречается лишь в одном из тысячи объектов. Эти данные он представил на конференции Space Resources Roundtable в США.
Исследователь Джаянт Ченнамангалам из Канады предложил другой путь: искать нужные вещества не в космосе, а в кратерах на Луне. Его работа, опубликованная в журнале Planetary and Space Science, указывает, что в лунных кратерах может находиться больше пригодных к добыче остатков астероидов, чем среди всех свободно летающих объектов в околоземном пространстве.
Ученый объяснил: большинство астероидов при столкновении с Луной испаряется, но некоторые, особенно плотные металлические, частично сохраняются. В результате таких ударов в кратерах остаются металлы платиновой группы и минералы, содержащие воду. По его оценке, на Луне могут быть тысячи таких кратеров.
Если научиться их находить и разрабатывать, то Луна превратится в более доступную альтернативу дальним астероидным экспедициям. При этом не придется отправлять экспедиции в дальний космос и конструировать аппараты, способные преодолевать миллионы километров.
Однако желание частных компаний освоить астероиды уже вызывает тревогу у части научного сообщества. Международная студенческая команда из Великобритании, Испании и Египта предложила создать новый глобальный орган под названием PAOA — Panel on Asteroid Orbit Alteration. Он будет следить за тем, чтобы люди случайно не изменили орбиты астероидов своими аппаратами, не вызвали опасных столкновений и не нарушили естественный порядок движения тел в Солнечной системе.
Этот проект уже получил премию Швайкхарта, которую вручает Фонд B612. Награда названа в честь астронавта миссии «Аполлон-9» и сооснователя Ассоциации исследователей космоса Рассела Швайкхарта. Он всю жизнь занимался вопросами планетарной защиты.
Студенты настаивают, что риски уже реальны. Они говорят, что даже небольшое изменение траектории, вызванное неудачной стыковкой или выбросом газа, может изменить орбиту астероида и создать угрозу столкновения с Землей. Это спорная точка зрения: до сих пор человечеству даже при целенаправленном ударе по астероиду удавалось сдвинуть его лишь на пару миллиметров.
Например, миссия DART с помощью кинетического удара снизила орбитальную скорость астероида Диморф всего на 0,4 мм/c. Дело в том, что используемые нами аппараты слишком малы. По словам астронома Леонида Еленина, это все равно что стрелять комаром по поезду. Его интервью о планетарной защите и изменении траекторий малых небесных тел можно прочитать здесь.
Однако даже такие дискуссионные мнения показывают, что добыча ископаемых в космосе — это не только технический вызов. Это также вопрос планирования, международного права и здравого смысла. Все больше ученых склоняются к тому, что начинать добывать ресурсы стоит с Луны, а не с глубокого космоса. Тем более что Луна уже под рукой, а ее кратеры — это возможно, уже готовые месторождения с доставкой от астероидов. Но даже при таком сценарии человечеству придется решить, кто контролирует добычу, как делить ресурсы и кто отвечает за риски.
Самое популярное
