NASA выбрало два проекта телескопов будущего
NASA одобрило два проекта космических телескопов будущего – в рентгеновском и дальнем инфракрасном диапазонах. Каждой группе разработчиков выделят по $5 млн на проработку своих концепций в течение года. В 2026 году агентство выберет лучший вариант, который будет доработан и запущен в космос в 2032 году.
Выбранный телескоп станет первым среди нового класса приборов – Probe Explorers («Зонды-исследователи»), разработанных по программе Explorers («Исследователи»). Он позволит заполнить пробел в исследовании загадок нашей Вселенной. «Обе выбранные концепции способны обеспечить прорыв в науке, отвечающий главным приоритетам астрофизики в текущем десятилетии, а также разработать ключевые технологии для будущих флагманских экспедиций и предоставить возможности всему астрономическому сообществу использовать новую обсерваторию на общее благо», – пояснили в NASA.
В 2020 году NASA приняло решение о создании космических обсерваторий нового класса Probe Explorers, наблюдения которых будут проводиться либо в рентгеновском, либо в дальнем инфракрасном диапазоне длин волн. Стоимость полета каждого такого аппарата была ограничена суммой в $1млрд, не считая расходов на запуск и дополнительных трат. Изучив возможные варианты реализации программы, агентство одобрило два проекта. Однако для запуска, запланированного в 2032 году, будет выбран только один. Соответствующее решение NASA примет в 2026 году.
Первый из них – Advanced X-ray Imaging Satellite (AXIS). Он представляет собой рентгеновскую обсерваторию с широким полем зрения и высоким пространственным разрешением. Телескоп сможет изучать зарождающиеся сверхмассивные черные дыры, исследовать связь между звездами и помочь определить источники энергии различных взрывных явлений в космическом пространстве. Аппарат дополнит наблюдения предыдущих рентгеновских обсерваторий.
Второй проект – Probe far-Infrared Mission for Astrophysics (PRIMA) – 1,8-метровый телескоп, способный делать снимки в дальнем инфракрасном диапазоне. Как отмечают в NASA, обсерватория позволит преодолеть разрыв между существующими инфракрасными телескопами, такими как самый мощный на сегодняшний день космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST), и радиотелескопами. В частности, аппарат сможет дать ответ на вопросы о происхождении и эволюции планет, сверхмассивных черных дыр, звезд и космической пыли.
Программа Explorers – старейшая программа NASA, которая действует с 1950-х годов. Ее основная цель – обеспечить постоянный и недорогой доступ в космическое пространства для проведения научных исследований. Первый запуск по программе состоялся в 1958 году, когда на околоземную орбиту отправился аппарат «Эксплорер-1», который открыл радиационные пояса нашей планеты. После этого в рамках проекта было запущено еще 90 различных аппаратов, включая аппарат UHURU (первая орбитальная рентгеновская обсерватория) и зонд COBE, за создание которых позже были присуждены Нобелевские премии.
