ЕКА готовится к запуску зонда Hera, несмотря на приостановку полетов Falcon 9
Европейское космическое агентство продолжает подготовку к запуску аппарата Hera, несмотря на то, что полеты ракеты Falcon 9, которая должна доставить зонд в космос, приостановлены. В конце сентября носитель успешно вывел пилотируемый корабль Crew Dragon на низкую околоземную орбиту, но его вторая ступень упала в океан за пределами обозначенной зоны. Регулятор потребовал провести расследование, но ЕКА убеждено, что его успеют завершить до намеченной даты запуска Hera.
Согласно последним данным, космический аппарат Hera («Гера») будет запущен 7 октября с мыса Канаверал во Флориде. Сегодня его должны были интегрировать в обтекатель полезной нагрузки ракеты Falcon 9. Как заверил руководитель проекта Hera в ЕКА Ян Карнелли, европейские ученые ежедневно получают информацию о ходе расследования, которое SpaceX проводит в отношении своей главной «рабочей лошадки». Речь идет о не совсем удачном полете ракеты 28 сентября.
В этот день к МКС отправился пилотируемый корабль Crew Dragon с российским космонавтом Александром Горбуновым и астронавтом NASA Ником Хейгом. Первая ступень Falcon 9 успешно выполнила полетное задание, тогда как вторая совершила нештатный сход с орбиты и упала в океан за пределами целевой зоны. Полеты носителя были приостановлены, причем SpaceX до сих пор не предоставила подробностей об инциденте. Сохраняет молчание по этому поводу и Илон Маск, что, как отмечают наблюдатели, для него нехарактерно.
30 сентября Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) потребовало провести расследование произошедшего инцидента. Причем SpaceX сможет возобновить запуски Falcon 9 до того, как оно будет завершено — но только в том случае, если регулятор заключит, что это не повлияет на общественную безопасность.
«Мы будем готовы к запуску 7 октября. Мы надеемся, что получим его [одобрение FAA] к воскресенью [6 октября]», — заявил Карнелли. Стартовое окно продлится до 27 октября. При этом NASA запросило 48-часовой перерыв в работе перед запуском аппарата Europa Clipper: его планируется вывести в космос 10 октября на ракете Falcon Heavy, которая стартует с площадки в Космическом центре Кеннеди во Флориде.
Если европейцам удастся запустить Hera в период с 7 по 27 октября, то в таком случае аппарат сможет достичь астероида Дидим и его спутника Диморф в конце 2026 года. Ранее эту систему «изучил» ударный зонд NASA под названием DART, который протаранил Диморф, чтобы изменить его орбиту. Таким образом агентство продемонстрировало технологию защиты нашей планеты от потенциально опасных астероидов.
Теперь Hera предстоит оценить последствия столкновения, прежде всего, выяснить, насколько оно было эффективным, пояснил научный сотрудник проекта Майкл Кепперс. По его словам, ученые хотят выяснить, какой импульс был передан Диморфу в результате удара и что стало с поверхностью спутника. Для этого зонд оснастили 12 научными приборами и двумя кубсатами, которые смогут наблюдать астероиды крупным планом. Окончательная стоимость экспедиции оценивается в $401 млн.
В сентябре прошлого года ЕКА завершило сборку аппарата Hera, а в мае 2024-го испытало систему его навигации. В чем основная задача космического аппарата и как будет проходить его полет до двойной астероидной системы, читайте в нашей статье.
