Загадка марсианских водных потоков: все было не так, как на Земле
Земная поверхность изрезана тысячами больших и малых рек, но и в глубине коры их не меньше: подземные воды являются важнейшей частью экосистемы нашей планеты. Долгое время по умолчанию считалось, что то же самое было и на Марсе — в эпоху, когда он был полон влаги. Но новейшее исследование неожиданно показывает, что Красная планета была и остается практически лишена грунтовых вод. А значит, огромное количество представлений о ней, включая поиск там жизни, должны быть радикально пересмотрены.
Планетологи неоднократно делали расчеты количества осадков на Марсе или полноводности текших там рек. Но вопросом грунтовых вод — с учетом современных данных — они занялись впервые. Оказалось, что независимо от объема осадков, в подповерхностные слои всегда попадало примерно одинаковое количество влаги.
Причины такой «водостойкости» поверхности Красной планеты пока остаются неясными. Как отметил ведущий автор исследования Эрик Хайатт, вариантов здесь может быть множество. К примеру, дождевая вода могла размываться по ландшафту в виде стоков. Или, возможно, на четвертой планете просто выпадало слишком мало дождей.
«Тот факт, что течение подземных вод представляет собой не такой масштабный процесс, может означать, что существуют и другие факторы. Возможно, мы преуменьшаем активность стоков, или преуменьшаем количество дождей. Но это просто фундаментально отличается от того, что мы знаем о воде на Земле», — подчеркнул Хайатт.
Дело в том, что ландшафт Красной планеты кардинально меняется по полушариям. Северное представляет собой сплошные низменности, в то время как южное покрыто высокогорьями. Возможно, на формирование такого экзотического профиля планеты повлияло неравномерное поднятие грунтовых вод на поверхность.
Впрочем, не меньше, чем о прошлом Марса, новое открытие может сказать и о его будущем. Ведь, как замечают исследователи, люди рано или поздно появятся на Красной планете, будут налаживать там собственный быт и искать следы жизни. А знания о том, где в желтовато-бурых грунтах можно искать воду, окажутся поистине незаменимы.
