«Внеземной фотосинтез»: предложен новый метод сбора солнечной энергии в космосе
Международная команда ученых предложила новый, «революционный» (по их мнению) способ извлечения солнечной энергии напрямую из космоса. Речь идет о преобразовании света от нашей звезды в лазерные лучи, передавая с их помощью энергию на огромные расстояния почти без потерь. С их помощью можно будет «подзаряжать» не только устройства, расположенные в отдаленных от цивилизации уголках планеты, но и другие спутники, и даже космические станции.
Проходя через атмосферу, солнечный свет отдает ей львиную долю своего энергетического потенциала. Поэтому размещение солнечных батарей и сбор энергии прямо в космосе давно выглядит заманчивым решением. Проблема, по существу, одна: как ее оттуда передавать (явно не при помощи ЛЭП)? Инфракрасные лазеры считаются одним из наиболее перспективных вариантов, но и здесь есть целый ряд трудностей.
Команда физиков подошла к проблеме с нестандартного угла и предложила «подсмотреть» решение в мире живых организмов, в первую очередь — у растений и бактерий. Сотни миллионов лет назад они научились преобразовывать электромагнитную энергию в химическую — при помощи известного со школы процесса, называемого фотосинтезом.
Так что, по мнению авторов идеи, глупо не использовать тот громадный потенциал, который дает человечеству природа. Проект, объединивший исследователей из Италии, Польши, Германии и Великобритании, называется APACE. Идея состоит в следующем: разместить внутри космических аппаратов колонии особых фотосинтезирующих бактерий. А именно — те их виды, которые эволюционировали в условиях крайне низкой освещенности, благодаря чему могут уловить и «пустить в дело» буквально каждый фотон.
Десятилетия экспериментов показали, что одноклеточные организмы прекрасно чувствуют себя в космосе и активно размножаются — так что населить ими ячейки в специальных «светосборниках» не составит никакого труда. После чего остается преобразовать выработанную ими энергию в инфракрасные лучи и направить их на приемник, установленный на Земле или на нуждающемся в этом спутнике.
Впрочем, идея пока далека от реализации: ученые пока только получают финансирование на проведение первых экспериментов в лаборатории, так как конкретные механизмы сбора и передачи энергии данными бактериями пока не изучены. Кроме того, физики попытаются скопировать эти механизмы, создав более технологичный аналог. На создание первого прототипа они запросили три года.
Тем не менее, несмотря на огромное количество затруднений, которые предстоит преодолеть, коллектив уверен в перспективах проекта. По мнению ученых, это позволит не только решить проблему с энергоснабжением труднодоступных точек земной поверхности, но и удлинить срок активной службы многих спутников, которым, в случае успеха APACE, не нужны будут громадные солнечные батареи или аккумуляторы. А, возможно, этим способом можно будет передавать энергию и прямо на Марс.
