Дата, задачи, этапы и визит Трампа: что нужно знать о шестом полете Starship
Шестой испытательный полет самой мощной космической ракетной системы в истории — корабля Starship с ускорителем Super Heavy — состоится сегодня ночью. Запуск ожидается 20 ноября в 1:00 по Москве. В SpaceX подтвердили, что полностью готовы к предстоящему старту: ждать лицензии от регулятора на этот раз не придется (разрешение сразу на шестой полет было получено еще перед предыдущим IFT-5), обе ступени уже собраны в единую конструкцию, частичный заправочный тест проведен успешно. Каковы основные цели грядущего старта и почему на нем может присутствовать новоизбранный президент США Дональд Трамп, в нашем материале.
Дата и время запуска
Согласно последним данным, шестой тестовый полет Starship состоится 20 ноября в 1:00 по Москве. На юго-западе США в это время будет ранний вечер вторника, 19 ноября, — 17:00 EST. Стоит заметить, что запуск ракетной системы впервые проводится SpaceX во второй половине дня: тем самым в компании хотят обеспечить лучшие условия для наблюдения за входом корабля Starship (второй ступени) в атмосферу и его приводнением.
Стартовое окно продлится всего лишь 30 минут. Прямая трансляция начнется за полчаса до пуска, она будет вестись на официальном сайте SpaceX и на странице компании в соцсети X (бывший Twitter, заблокирован в РФ по требованию Генпрокуратуры). Система будет запущена с площадки OLP-A, расположенной на частном космодроме Starbase недалеко от Бока-Чики в Южном Техасе.
По словам директора по инженерным работам со Starship Шены Диез, пока погодные условия на 20 ноября выглядят благоприятными. Ранее именно плохой прогноз стал причиной переноса пуска стального «Звездолета»: изначально его планировалось отправить в шестой полет ночью 19 ноября (по Москве), но в этот день ожидался сильный ветер. Поэтому SpaceX приняла решение отложить старт на сутки.
«Шансы совершить полет уже в среду [20 ноября] многообещающие», — написал Илон Маск на своей странице в X.
Основные цели полета
Фактически команда SpaceX поставила перед шестым испытательным полетом Starship три главные задачи. Первая из них осталась неизменной с прошлого запуска. Компания Маска вновь попытается поймать ускоритель Super Heavy (первую ступень) при помощи «Мехазиллы». Это 140-метровая башня обслуживания, оснащенная двумя гигантскими механическими «руками», напоминающими китайские палочки для еды. Они изготовлены из высокопрочной стали и, как показал пятый полет, способны выдерживать экстремально высокие нагрузки.
Во время IFT-5, который состоялся 13 октября, SpaceX предприняла первую попытку вернуть Super Heavy на стартовую площадку. Риск полностью оправдал все ожидания: на кадрах, опубликованных компанией и сильно впечатливших общественность, видно, как ускоритель сбрасывает скорость перед посадкой и «руки» башни «Мехазилла» захватывают его в «стальные объятия».
Впрочем, несмотря на успешную попытку, очевидно, что технология еще до конца не отточена. Как стало известно позднее, инженеры SpaceX были «в одной секунде» от того, чтобы прервать попытку спасения Super Heavy. По словам одного из сотрудников, в одном из двигателей первой ступени не увеличилось давление, как ожидалось. Кроме того, при снижении с ускорителя отлетела крышка, которая прикрывала важное оборудование. Это никак не отразилось на посадке Super Heavy, но в SpaceX обещали устранить эту проблему.
Вторая задача IFT-6 — осуществить перезапуск одного из шести двигателей Raptor, установленных на корабле Starship. Это позволит проверить способность второй ступени сходить с орбиты (пока же выхода корабля на орбиту не планируется). Наконец, третья цель — приводнить Starship в заданной области Индийского океана, как и во время пятого полета. В то же время, в отличие от IFT-5, на этот раз корабль войдет в атмосферу под более высоким углом атаки — таким образом инженеры хотят испытать «Старшип» на прочность, проверив его теплозащитный экран.
Этапы шестого полета
Примерно за час до старта директор запуска проведет предстартовый опрос и проверит готовность Starship/Super Heavy к заправке. За 50 минут начнется загрузка топлива (жидкий кислород и жидкий метан) во вторую ступень, а спустя 15 минут — в первую. На ускорителе Super Heavy установлены 33 двигателя Raptor, а на корабле Starship — шесть двигателей (три из них работают в атмосфере, а три других способны работать в космосе). Загрузка топлива в обе ступени завершится примерно за три минуты до запуска.
Команда на отрыв самой мощной системы от стартового стола будет выдана за 30 секунд, а за 10 секунд, как обычно, включится водяная система, которая защищает инфраструктуру площадки от сильных разрушений в момент запуска 33 двигателей. После взлета следующим важным этапом станет прохождение точки Max-Q — области максимального динамического давления. Затем, как ожидается, состоится «горячая расстыковка» двух ступеней — спустя 2 минуты и 39 секунд после старта.
После этого укоритель начнет маневр по возвращению на стартовую площадку. Сначала он сбросит переходный отсек, затем выйдет на трансзвуковую скорость и включит двигатели перед посадкой. Ловля Super Heavy при помощи «Мехазиллы» ожидается на 7-й минуте полета. Впрочем, если что-то пойдет не по плану, то у SpaceX есть запасной вариант: по решению директора запуска первая ступень может совершить контролируемое приводнение в Мексиканском заливе.
Что же касается Starship, то после разделения ступеней он полетит по аналогичной суборбитальной траектории, что и во время пятого полета. Однако на этот раз корабль попытается включить один из своих шести двигателей Raptor — спустя 37 минут и 46 секунд после старта. Через 10 минут начнется его вход в атмосферу. Приводнение «Старшипа» в Индийском океане ожидается на 65-й минуте полета.
Это будет уже четвертый полет Starship в нынешнем году (шестой в общей сложности) и 15-е летные испытания по программе разработки мощнейшей космической ракетной системы.
Визит Трампа в Starbase
Примечательно, что на предстоящем запуске Starship может присутствовать новый президент США Дональд Трамп, который ранее в этом месяце одержал победу на выборах (уже во второй раз в своей карьере), обогнав по количеству голосов демократку Камалу Харрис. Об этом сообщило агентство Bloomberg, ссылаясь на неназванные источники. Со слов собеседников издания, это будет свидетельствовать о растущей роли Илона Маска в политическом курсе республиканца (если Трамп все же посетит Starbase во время шестого полета ракетной системы).
В любом случае с приходом новой администрации влияние владельца SpaceX на американскую космическую отрасль существенно возрастет. Дело в том, что бизнесмен потратил более $130 млн на предвыборную кампанию Трампа и других кандидатов от Республиканской партии. Более того, Маск лично агитировал за вновь избранного главу государства в одном из ключевых штатов — в Пенсильвании (в которой Трамп в итоге победил). Поэтому очевидно, что какое-то вознаграждение за потраченные усилия предпринимателя все же ждет.
Ранее Дональд Трамп заявил, что Маск займет руководящий пост в Министерстве по повышению эффективности государственного управления (DOGE). Название нового ведомства — это отсылка к криптовалюте Dogecoin, сторонником которой называл себя миллиардер. Помимо усиления роли главы SpaceX, космическую отрасль США ждут и другие изменения при Трампе, подробнее об этом читайте в нашей статье.
В целом же, как убеждена президент и главный операционный директор SpaceX Гвинн Шотвелл, именно Starship сделает компанию одной из самых дорогих в мире. Дело в том, что корабль будет не только запускать спутники, но и обслуживать их. По словам Шотвелл, аппараты этой серии смогут быстро вытеснить ракеты Falcon, совершив 400 полетов в течение следующих четырех лет.
Кроме того, с этим проектом связаны все мечты Маска о Марсе — ранее он заявлял, что первые беспилотные «Старшипы» отправятся на Красную планету уже через два года, и если все пройдет успешно, то еще через два года SpaceX попробует доставить туда первый экипаж.
