Экзопланета GJ 3090 b движется вокруг своей звезды в обратном направлении

GJ 3090 b находится в 73 световых годах от Земли и обращается вокруг красного карлика. Ее радиус в 2,2 раза больше земного, а масса — в 4,5 раза, поэтому планету относят к субнептунам.

Экзопланеты: какие бывают, как их открыли и есть ли среди них пригодные для жизни

Обычно планеты рождаются в газопылевом диске вокруг молодой звезды и движутся вокруг нее в ту же сторону, в которую вращается сама звезда. Наклон орбиты измеряют относительно экватора звезды: у Земли он составляет около 7°, а у GJ 3090 b — 136°. Из-за этого планета обращается вокруг звезды в обратном направлении. Такая орбита называется ретроградной.

Что такое орбита: виды и элементы орбит 

Угол измерили с помощью инфракрасного спектрографа NIRPS обсерватории Ла-Силья. Его точности хватило, чтобы определить положение орбиты даже у сравнительно небольшой планеты. «NIRPS работает в инфракрасном диапазоне, и именно это позволило добиться точности, необходимой для измерения угла между орбитальной плоскостью планеты и экваториальной плоскостью звезды», — рассказала участница исследования Лена Парк.

Системы с наклоном орбиты больше 70° встречались и раньше, но во всех четырех известных случаях рядом находился массивный объект — газовый гигант, коричневый карлик или другая звезда. Его гравитация могла со временем изменить орбиту планеты. 

У GJ 3090 b массивного соседа не обнаружили, поэтому исследователям придется искать другое объяснение ее ретроградного движения. Например, молодая звезда могла захватить второй газопылевой диск, который был сильно наклонен и вращался в обратную сторону. Если планета сформировалась уже в нем, ретроградная орбита могла быть у нее с самого начала.

Иллюстрация Robert Lea