Породы марсианского кратера Езеро как минимум трижды взаимодействовали с водой

Perseverance добрался до области Margin Unit в сентябре 2023 года. Она тянется вдоль берега древнего озера, поэтому ученые ожидали найти там осадочные породы с карбонатами. Вместо этого марсоход обнаружил магматические породы, богатые оливином.

Все о Марсе: есть ли жизнь, сколько лететь и почему называют Красной планетой

На более высоких участках сохранились крупные кристаллы оливина почти без следов взаимодействия с водой. По их структуре ученые заключили, что порода сформировалась глубоко под поверхностью из медленно остывавшей магмы, а позже вышла наружу после разрушения лежавших выше слоев.

Ниже, на бывшем дне озера, оливин оказался сильно изменен. Его зерна растрескались, а между ними появились карбонаты и кремнезем. Команда изучила более 185 участков породы прибором SuperCam, который определяет их состав по спектру плазмы, возникающей после лазерного импульса. По этим данным исследователи выделили как минимум три этапа воздействия воды. Сначала через трещины прошли подземные воды, богатые углекислым газом. Они вступили в реакцию с оливином и оставили в породе карбонатные прожилки.

Позже породы снова контактировали с водой, вероятно уже во время существования озера в Езеро. В участках, находившихся ниже древней береговой линии, ученые нашли больше кремнезема — он может оставаться после превращения оливина в карбонаты.

Последний эпизод оставил минеральные жилы толщиной до 25 см в восточной части Margin Unit. В них обнаружили сульфат кальция и флюорит. Последний обычно образуется, когда горячая вода циркулирует через вулканические породы, поэтому этот слой указывает на более позднее движение нагретых подземных вод.

Фото NASA/JPL-Caltech/MSSS