25 августа 2003 NASA запустило инфракрасный телескоп Spitzer
25 августа 2003 года с мыса Канаверал стартовала ракета Delta II Heavy с космическим телескопом «Спитцер» (Spitzer). Он должен был проработать всего несколько лет, но в итоге оставался в строю больше шестнадцати — среди космических инфракрасных телескопов это рекорд.
«Спитцер» стал четвертой и последней из Великих обсерваторий NASA после «Хаббла», гамма-обсерватории «Комптон» и рентгеновской «Чандры». До декабря 2003 года аппарат носил техническое название SIRTF, а затем получил имя американского астрофизика Лаймана Спитцера, который еще в середине XX века продвигал идею размещать телескопы в космосе.
Главное зеркало «Спитцера» имело диаметр 85 см. На борту находились инфракрасная камера IRAC, спектрограф IRS и многополосный фотометр MIPS. Телескоп и приборы охлаждали жидким гелием почти до абсолютного нуля, чтобы собственное тепло аппарата не мешало улавливать слабое инфракрасное излучение.
В этом диапазоне «Спитцер» мог заглядывать сквозь облака космической пыли и наблюдать области рождения звезд и планет, холодные объекты и очень далекие галактики. Уже в первые годы он первым зарегистрировал свет от экзопланеты, а в 2007 году составил первую температурную карту планеты за пределами Солнечной системы
Среди других достижений «Спитцера» — огромный инфракрасный портрет Млечного Пути, открытие разреженного кольца Фебы вокруг Сатурна и участие в изучении системы TRAPPIST-1 с семью планетами размером с Землю.
Запаса жидкого гелия хватило до мая 2009 года. После этого началась «теплая миссия»: часть приборов перестала работать, но два канала камеры IRAC продолжили наблюдения без криогенного охлаждения.
NASA завершило работу «Спитцера» 30 января 2020 года. Вместо запланированных двух с половиной лет телескоп провел в космосе более 16 лет, а собранные им данные астрономы продолжают использовать до сих пор.
На обложке — телескоп Spitzer в представлении художника
Самое популярное
