Firefly планирует первый пуск модернизированной ракеты Alpha Block 2 на конец лета

О планах рассказал глава Firefly Джейсон Ким. Весной Alpha вернулась к полетам: в марте ракета успешно вывела на орбиту технологический спутник ICOR SV компании Lockheed Martin в рамках миссии Stairway to Seven.

Ракета Alpha компании Firefly впервые за год успешно вышла на орбиту

Модернизация Block 2 призвана поднять грузоподъемность ракеты до одной тонны на низкую орбиту и повысить ее надежность. Для этого общую длину Alpha увеличили с 29,5 до 30,7 метра за счет удлинения баков, что позволило увеличить время работы ступеней. Кроме того, стороннюю электронику заменили на собственную авионику и аккумуляторы, а также усилили теплозащиту. Эти доработки критически важны для конкуренции на рынке легких носителей: из первых семи миссий Alpha только три завершились полным успехом, две — выводом полезной нагрузки на нерасчетную орбиту и еще две — авариями.

Кто станет заказчиком ближайшей миссии, не уточняется. При этом в Firefly рассчитывают выполнить еще два пуска до конца года — оборудование для них уже собирают.

В Firefly говорят, что спрос на Alpha есть со стороны коммерческих заказчиков, гражданских проектов и военных. Компания особенно выделяет задачи национальной безопасности: быстрый вывод небольших спутников массой до одной тонны и суборбитальные полеты для испытаний гиперзвуковых технологий.

Firefly также хочет пускать Alpha не только с базы Ванденберг в Калифорнии. Компания готовит площадку в шведском космическом центре Эсрейндж и смотрит в сторону пусков с плавучих морских платформ.

Firefly развивает и лунное направление. После первой успешной посадки аппарата Blue Ghost в марте 2025 года Firefly готовит новые лунные посадочные модули и рассчитывает на заказы NASA по программе CLPS.

Фото Firefly Aerospace