Немецкие инженеры предложили европейскую альтернативу Starship и оценили ее возможности

Исследователи не опирались на заявления компании-разработчика, а сами извлекли телеметрические данные из видеозаписей первых четырех испытательных запусков Starship и на их основе построили собственные модели полета.

Согласно расчетам, в нынешней конфигурации полностью многоразовый Starship способен выводить около 59 тонн на низкую околоземную орбиту. Примерно такую массу может вывести ракета Falcon Heavy без возврата боковых ускорителей. В перспективной версии с двигателями Raptor 3 и увеличенными баками, по оценке авторов, полезная нагрузка может достигать около 115 тонн в многоразовом режиме и до 188 тонн при одноразовом использовании.

Помимо анализа Starship, в исследовании описана концепция европейской сверхтяжелой ракеты под названием RLV C5. Проект основан на наработках программы SpaceLiner — концепции суборбитального гиперзвукового пассажирского космоплана-авиалайнера для межконтинентальных перелетов, разрабатываемой с 2005 года Германским центром авиации и космонавтики DLR.

Космоплан состоит из двух ступеней: беспилотной стартовой ступени с двигателями для взлёта и суборбитальной ступени для пассажиров. В качестве топлива используются жидкий водород и кислород. Конструкция включает дельтавидное крыло для генерации подъемной силы. В настоящее время идет фаза SpaceLiner 8, на базе которой рассматривалось средство выведения для спутников.

Первая ступень — многоразовая, с крыльями, а вторая — одноразовая, предназначенная для вывода полезной нагрузки на орбиту. В отличие от Starship, который садится вертикально с работающими двигателями, ускоритель RLV C5 должен возвращаться как самолет, планируя в атмосфере на крыльях. После снижения его предполагается перехватывать в воздухе специальным самолетом. В отличие от варианта Starship, такой способ не требует оставлять часть топлива для посадки: все топливо можно использовать на разгон к орбите.

По расчетам авторов, RLV C5 при меньшей стартовой массе, чем у Starship, будет способен выводить на орбиту более 70 тонн. При этом около 74% массы, доставляемой на орбиту, приходится на полезную нагрузку. Для Starship в текущей конфигурации этот показатель, по оценке исследователей, составляет около 40%.

RLV C5 пока существует только в виде расчетной модели — такой ракеты еще нет. SpaceX, в свою очередь, готовится к новому запуску Starship: на космодроме Starbase собирают ускоритель B19, устанавливают двигатели Raptor 3 и проводят испытания стартовой площадки.

Источник иллюстрации: ToSch1983/Deutsches Zentrum