Бактерии могут превратить марсианскую пыль в биоцемент

Для строительства на Марсе невозможно доставлять материалы с Земли — слишком дорого и долго. Поэтому космические агентства — включая NASA и ЕКА — ищут способы использовать для этого местные ресурсы. Авторы работы сосредоточились на биоцементации: процессе, в котором бактерии образуют минеральные соединения, скрепляющие частицы реголита.

В качестве основы взяли два микроорганизма. Первый — Sporosarcina pasteurii, известный способностью выделять карбонат кальция при расщеплении мочевины. Второй — цианобактерия Chroococcidiopsis, которая может выживать в экстремальных условиях, в том числе имитирующих марсианскую поверхность (на самом Марсе она, конечно, еще не была). Вместе они образуют устойчивую симбиотическую пару: Chroococcidiopsis выделяет кислород и создает защитный слой, который предохраняет Sporosarcina от ультрафиолета. Та в ответ вырабатывает полимеры, усиливающие минеральный рост и скрепляющие реголит.

Такой состав, по идее, можно использовать как материал для 3D-печати куполов и защитных укрытий на поверхности планеты. Помимо этого, Chroococcidiopsis может поддерживать кислородную среду, а побочный продукт метаболизма Sporosarcina — аммиак — потенциально пригоден для сельского хозяйства или даже терраформирования.

Пока дальше лаборатории дело не зашло: марсианский грунт имитируется, а испытания 3D-печати идут в земной гравитации. Но уже сейчас специалисты создают прогнозные модели биоцементации и алгоритмы автономного строительства для будущих миссий. Ожидается, что первые марсианские поселения появятся в 2040-х, а значит, технологии должны быть готовы задолго до этого.

Что такое реголит, какие еще ресурсы есть на Марсе и с какими проблемами предстоит столкнуться будущим колонистам — все, что нужно знать о Красной планете, собрали в этом материале.

Фото Shutterstock