На Марсе зафиксировали электрические разряды внутри пылевых бурь

Разряды записали случайно: микрофон работал в момент, когда мимо марсохода проходили два пылевых вихря, типичных для Марса. На фоне обычного шума ветра SuperCam уловил короткие, но очень мощные сигналы. Анализ показал, что зафиксированные сигналы — это электромагнитные и звуковые следы небольших электрических разрядов.

Физика процесса довольно проста. Вихри поднимают мельчайшие частицы пыли, они трутся друг о друга и накапливают заряд. На Земле подобное тоже происходит — особенно в пустынях, — но атмосферное давление слишком велико, чтобы возникали реальные искры. На Марсе условия другие: разреженная атмосфера и почти чистый углекислый газ создают среду, где для образования искры нужно значительно меньше заряда. Поэтому пылевые вихри на Марсе могут сопровождаться короткими электрическими разрядами длиной в несколько сантиметров.

Разряды могут ускорять образование сильно окисляющих веществ, которые разрушают органические молекулы и влияют на состав газов. Это может объяснить, почему метан на Марсе исчезает быстрее, чем предсказывают модели: если разряды действительно распространены, они могут играть роль в фотохимии атмосферы, хотя раньше их вклад считали минимальным.

Есть и практические последствия. Электризация пылевых вихрей может менять то, как поднимается и переносится марсианская пыль, а это один из ключевых факторов марсианского климата. Кроме того, разряды могут мешать работе электроники на посадочных станциях, роверах и будущих пилотируемых аппаратах: даже небольшие разряды способны нарушать работу чувствительных систем в условиях низкого давления.

Микрофон SuperCam записал первые звуки Марса еще в 2021 году, на следующий день после посадки Perseverance. С тех пор прибор включали ежедневно: в архиве уже более 30 часов аудиоданных — шум ветра, движение колес, полеты вертолета Ingenuity. Теперь к этому списку добавились и электрические разряды. 

Подробнее про Красную планету читайте в нашем материале.

Визуализация Getty Images