11 января 1960 положено начало Центру подготовки космонавтов им. Ю.А. Гагарина

Решение о создании специального центра для подготовки космонавтов было принято в конце 1959 года после ряда правительственных постановлений, сформулировавших задачу полета человека в космос. Инициатором выступил главный конструктор Сергей Королёв, который считал, что наиболее подходящими кандидатами станут летчики-истребители — универсальные специалисты, способные управлять сложной техникой.

11 января 1960 года была издана директива Главнокомандующего ВВС о формировании специальной воинской части №26266, которая позже станет Центром подготовки космонавтов (ЦПК). Уже через два месяца, в марте того же года, начали занятия первые 12 кандидатов, отобранные из 3461 рассмотренных летчиков, — первый отряд, в который вошли «первопроходцы» космической эры, включая Юрия Гагарина. В течение следующих трех месяцев к ним присоединились еще восемь человек.

Летом 1960 года отряд переехал в специально построенный комплекс в Подмосковье, который впоследствии получил мировую известность как Звездный городок. Уже в январе 1961 года первая группа из шести космонавтов (Юрий Гагарин, Герман Титов, Андриян Николаев, Павел Попович, Григорий Нелюбов и Валерий Быковский) успешно сдала экзамены для полета на корабле «Восток». Это была «финальная репетиция» перед историческим полетом 12 апреля 1961 года.

В последующие годы Центр обеспечил подготовку по всем ключевым направлениям советской пилотируемой программы: «Восток», «Восход», «Союз», «Салют», «Алмаз», «Мир», «Буран», а также международным «Союз-Аполлон», «Интеркосмос», «Мир-НАСА», «Мир-Шаттл».

Со временем задачи ЦПК значительно расширились. В 1965 году он получил межведомственный статус, а в 1969-м был преобразован в Научно-исследовательский испытательный институт. Это отразило переход от простого обучения к комплексной научной работе: созданию методик, испытанию оборудования и моделированию всех аспектов космического полета. После гибели Юрия Гагарина в 1968 году Центру было присвоено его имя.

С 1970-х годов ЦПК стал «международной космической академией»: в его стенах начали проходить подготовку не только космонавты из СССР, но и из ГДР, Польши, Чехословакии, Болгарии, Кубы, Монголии, Румынии, и многих других стран.

Мощность Центра всегда определялась его уникальной технической базой. Ее становление началось в 1960 году с создания первого тренажера для корабля «Восток» на базе моделирующего стенда по инициативе Сергея Королева. Сегодня в распоряжении ЦПК находятся центрифуги для моделирования перегрузок, гидролаборатория, самолеты-лаборатории, комплексные тренажеры корабля «Союз» и российского сегмента МКС, включающие полноразмерные макеты, и многое другое. В ЦПК трудятся 53 сотрудника, имеющих ученую степень кандидата и доктора наук.

Сегодня отряд космонавтов насчитывает 27 человек: 23 космонавта-испытателя и 4 кандидата в космонавты, которые продолжают подготовку к полетам. В 2025 году на базе ЦПК успешно подготовили два экипажа корабля — «Союз МС-27» (Сергей Рыжиков, Алексей Зубрицкий, Джонатан Ким) и «Союз МС-28» (Сергей Кудь-Сверчков, Сергей Микаев, Кристофер Уилльямс), которые стартовали к МКС 8 апреля и 27 ноября соответственно. Также в ЦПК прошли подготовку два экипажа американских космических кораблей Dragon — Сrew-10 и Crew-11, в состав которых вошли космонавты Роскосмоса Кирилл Песков и Олег Платонов.

Подробнее об истории Центра подготовки космонавтов им. Ю.А. Гагарина рассказывал эксперт Pro Космоса Игорь Маринин в материале.