ИИ научили различать «живую» и «неживую» органику в космических образцах

В основе — данные о 18 образцах: 8 углеродистых метеоритов и 10 геологических пород Земли. Каждую пробу анализировали с помощью двумерной газовой хроматографии — метода, при котором смесь пропускают через две последовательно соединенные хроматографические колонны. Эти колонны представляют из себя узкие трубки с разными внутренними покрытиями: первая разделяет вещества по летучести, вторая — по другим свойствам, например полярности. Так удается точно разделить даже похожие молекулы. Далее состав каждой пробы уточняли с помощью высокоточного масс-спектрометра, который определяет массу и структуру соединений. Полученные данные затем обрабатывал алгоритм — он обучался отличать молекулы биологического происхождения от абиогенных.

Всего в спектрах метеоритов исследователи обнаружили почти 9500 химических сигналов, или «пиков» — чуть больше, чем в земных образцах. Эти пики отражают, какие молекулы присутствуют в веществе и в каком количестве. Оказалось, что состав и поведение соединений у метеоритов и земных пород заметно различаются. В метеоритах чаще встречаются легкие и летучие молекулы — они быстрее проходят через хроматографические колонки, то есть имеют меньшее время удерживания. Это признак, характерный для органики, которая сформировалась без участия жизни.

Авторы надеются, что такой инструмент пригодится для поиска следов внеземной жизни — его можно будет использовать для анализа образцов с Марса, астероидов и других тел, откуда планируют доставить органику.

Почему мы до сих пор не нашли инопланетян и почему в этом, как всегда, виноват ИИ — рассказываем здесь.

Визуализация Pro Космос