Телескоп на воздушном шаре изучил, как материя закручивается у черной дыры Лебедь X‑1

Лебедь X‑1 находится в 7000 световых лет от Земли. Это двойная система: звезда-гигант теряет массу, а черная дыра вытягивает ее вещество и формирует вокруг себя яркий, раскаленный аккреционный диск. Именно такие диски — и процессы в их близи — ученые пытаются понять с помощью рентгеновской астрономии. 

Изучать такие объекты напрямую невозможно — они не излучают свет. Но по поляризации рентгеновского излучения можно судить о форме и поведении раскаленного газа, который вращается вокруг горизонта событий и падает внутрь. XL-Calibur как раз измеряет поляризацию рентгеновских лучей — то есть направление колебаний их электромагнитного поля. Это позволяет выяснить, как устроена и как движется материя рядом с горизонтом событий.

Исследование показало, что излучение из окрестностей Лебедя X‑1 заметно поляризовано, и его направление согласуется с геометрией аккреционного диска. Такие данные нужны для калибровки компьютерных моделей — они помогут точнее симулировать, как именно материя падает в черную дыру и каким образом в этом процессе высвобождаются колоссальные энергии.

XL-Calibur провел в полете шесть дней: стартовал с центра ESRANGE в Швеции и приземлился в Канаде. В 2027 году ученые планируют повторить запуск — на этот раз из Антарктиды, чтобы наблюдать за другими черными дырами и нейтронными звездами. Вместе с данными от орбитальных обсерваторий вроде NASA IXPE, эти наблюдения могут пролить свет на давно открытые, но все еще непонятные физические процессы у горизонтов черных дыр.

Ранее ученые обнаружили самую мощную вспышку черной дыры в истории.

Фото NASA/SSC