«Близнецы» на орбите: NASA запустило спутники для изучения магнитного поля Земли

Аппараты вывела ракета-носитель Falcon 9, которая стартовала 23 июля в 21:13 мск с площадки SLC-4E Базы Космических сил США «Ванденберг» в Калифорнии. Всего на борту находилось семь спутников: пять — от NASA и два — от SpaceX. Пуск прошел успешно, космические аппараты выведены на околоземную орбиту.

«Спутники-близнецы» TRACERS (Tandem Reconnection и Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites) разработаны компанией Millennium Space Systems по заказу NASA. Их общая масса — 400 кг. На борту — пять ключевых приборов, включая магнитометр постоянного тока, инструмент для измерения электрического поля, анализатор электронов и ионов каспа, а также демонстрационный магнитометр MAGIC.

Вместе они изучат взаимодействие солнечной активности с магнитным полем Земли, чтобы лучше понимать последствия роста солнечной активности для нашей планеты. «Спутники TRACERS помогут нам продвинуться в расшифровке космической погоды и углубят наше понимание связи между Землей и Солнцем. Эта миссия приведет к прорывам, которые продвинут наше исследование Луны, а затем и Марса», — заявил исполняющий обязанности главы NASA Шон Даффи.

Помимо двух TRACERS, на орбиту также отправились три других аппарата NASA. Первый из них — 50-килограммовый Athena EPIC, разработанный NovaWurks. Это экспериментальный аппарат, который должен протестировать инновационные технологии и возможность предоставления определенных коммерческих услуг. На его борту — инструмент CERES, который будет изучать облака и отражения от них солнечного света в интересах Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA).

Еще одна полезная нагрузка — Bard от York Space Systems. Спутник массой 140 кг должен протестировать полилингвальный экспериментальный терминал (PExT) — новую коммуникационную технологию, которая обеспечит связь в режиме реального времени между государственными и частными сетями спутниковой ретрансляции в космосе. Это первое свидетельство возможного перехода NASA на коммерческую ретрансляционную систему.

Кроме того, агентство отправило на орбиту научный спутник REAL от Maverick Space Systems и Дармутского колледжа. Он предназначен для изучения потерь частиц в радиационных поясах Ван Аллена — кольцевых областях вокруг Земли, где магнитное поле удерживает заряженные частицы. Поможет ему в этом прибор для измерения энергичных частиц, чувствительный к электронам и протонам. Он будет измерять частицы радиационного пояса по мере их попадания в атмосферу планеты.

В качестве попутной нагрузки SpaceX запустила еще два малых космических аппарата от разных заказчиков. Среди них — спутник Skykraft 4 австралийской компании Skykraft для управления воздушным движением. Он сможет отслеживать передвижение самолетов и обеспечивать связь между авиадиспетчерами и пилотами во время дальних перелетах над водой.

На орбиту также выведен демонстрационный кубсат LIDE формата 12U от итальянской компании Tyvak. Его основная задача — провести испытания двунаправленной связи в Ka-диапазоне в реальном времени. Ожидается достичь скорости передачи данных не менее 1 Мбит/с в восходящем канале и 10 Мбит/с в нисходящем. Это будет способствовать развитию технологий связи 5G и 6G.

На прошлой неделе NASA запустило прибор SNIFS — ультрафиолетовую спектрографическую камеру, которая поможет понять, как энергия перемещается в хромосфере Солнца. Он был выведен к «границе космоса» суборбитальной ракетой Black Brant IX и провел наблюдения суммарно около 15 минут, после чего вернулся обратно на Землю.