Космодромы планеты. Часть вторая: Европа, Япония, Индия и другие
На фоне описанной в первой части «большой тройки» (России, Китая и США) активность других стран в космической отрасли имеет достаточно бледный вид. Достаточно сказать, что из 259 запусков в 2024 году на их долю приходится всего 33. И, разумеется, ни один из них не был пилотируемым. Но это не значит, что положение вещей навеки законсервируется в текущем виде.
Осколок колониального мира
Из всех действующих космодромов планеты наиболее удачным (с точки зрения энергетических выгод) расположением обладает Гвианский космический центр, он же — космодром Куру. Разумеется, есть еще бразильский Центр запусков Алкантара (находящийся еще ближе к экватору), но в новостные сводки он попадает далеко не каждый год и крайне редко напоминает о своем существовании успешными запусками.
Куру — это своего рода «антипод» Плесецка. Он находится всего в 500 км от экватора, на широте 5°3', что делает его практически идеальным местом для отправки аппаратов на геостационарную орбиту. Причем номинально Центр считается европейским — так как Французская Гвиана, на территории которой он расположен, является одной из последних колоний и крупнейшим заморским департаментом Пятой Республики. Управление им осуществляется совместно — Европейским космическим агентством и французским Национальным центром космических исследований.
Решение о строительстве космодрома было принято в 1964 году, когда французская колониальная империя еще не находилась в том жалком состоянии, которое демонстрирует в новом тысячелетии. А в 1968 году отсюда был осуществлён первый космический запуск. Место оказалось чрезвычайно удобным: кроме близости к экватору оно отличается почти нулевым риском ураганов и землетрясений, а также отсутствием «лишнего» населения (к северо-востоку лежит океан, а к юго-западу — джунгли).
Вытянутый вдоль побережья Атлантики космодром обладает весьма внушительными размерами. Помимо многочисленных сборочных цехов, ангаров, центров управления, передвижных башен и завода по производству криогенного топлива (а также казарм 3-го пехотного полка французского Иностранного легиона) здесь располагаются семь стартовых комплексов. Сейчас используются только два, хотя ЕКА вынашивает планы по реконструкции части имеющейся инфраструктуры.
Расцвет космодрома Куру связан с появлением ракет семейства Ariane. Первая из них была запущена отсюда в 1979 году. С тех пор количество пусков перевалило за две сотни, а в 2024 году началась (пусть и не слишком удачно) эксплуатация новейшей «Ариан-6». Самая тяжелая версия этого носителя должна будет выводить на низкую околоземную орбиту до 21,5 тонн полезной нагрузки (использующаяся сейчас модификация А62 обладает в два раза меньшей грузоподъёмностью).
Именно отсюда, с площадки стартового комплекса номер 3, в 2021 году был запущен космический телескоп «Уэбб». Довольно символично, что для запуска своего научно-исследовательского «флагмана» NASA прибегло к испытанной и надежной Ariane 5, а не одному из детищ Илона Маска. Менее тяжёлые грузы взлетают с Куру под обтекателем легких ракет «Вега».
В конце нулевых, во время активного сотрудничества между Роскосмосом и ЕКА, здесь был построен стартовый комплекс для ракет «Союз-2». Первая из них отправилась в полет в 2011 году, и уже довольно скоро примерно треть запусков с Куру производилась с помощью российских носителей. По технико-экономическим показателям наши «Союзы» заполняли нишу между «Арианами» и «Вегой», выполняя в основном пуски на орбиты малой и средней высоты. Всего за 11-летний период было запущено 27 ракет.
Конец сотрудничеству положили санкции, введенные Европейским Союзом в 2022 году. В ответ на них тогдашний глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин вернул всех российских специалистов из Гвианского космического центра, после чего запускать «Союзы» стало некому. Спустя два года ЕКА передала опустевший стартовый комплекс в пользование компании MaiaSpace, которая пообещала переделать его для обслуживания двухступенчатой ракеты Maia. Хотя ясности с датой ее первого полета по-прежнему нет.
Последние десять лет число пусков с космодрома Куру демонстрирует устойчивую тенденцию к снижению. Если в 2015 году их было 12 штук, то в 2019 уже девять, а в 2023 и в 2024 — всего три. 2025 год ещё не кончился, но единственный полет, произошедший за его первую половину, не внушает особого оптимизма.
Определенные надежды ЕКА и Arianespace связывают с «Ариан-6». Однако конкурировать с ракетами Falcon 9 и Falcon Heavy, которая ныне формируют рынок коммерческих запусков, ей тяжело. Видимо, поэтому при разработке нового носителя власти Евросоюза ориентировались, прежде всего, на внутренние («институциональные») нужды. Сможет ли крайне дорогой носитель тяжелого класса вписаться в рынок — покажет будущее. Не исключено, что выгодное географическое положение Куру притянет сюда в качестве арендаторов площадок другие космические компании.
Самый населенный регион планеты
Наиболее динамично в космическом аспекте развивается Индия. Именно она недавно стала четвертой страной (после СССР, Соединенных Штатов и КНР), успешно посадившей аппарат на Луну. А сейчас внимание Нью-Дели (и Бангалора, где располагается штаб-квартира ISRO) сосредоточено на еще более амбициозном проекте: программе пилотируемых полетов. Результатом которой должно стать появление на орбите индийской обитаемой космической станции.
Тем удивительнее, что на территории огромной страны с полуторамиллиардным населением находится всего один полноценный космодром. Это Космический центр имени Сатиша Дхавана, также известный по названию острова, на котором расположен — Шрихарикота. Его постройка началась в 1971 году, но первый результативный запуск состоялся лишь спустя девять лет — в 1980-м (при Индире Ганди).
Это была совсем небольшая твердотопливная ракета SLV-3, обладавшая при массе в 22 тонны грузоподъемностью всего 40 килограмм. Тем не менее, для бедной и довольно отсталой страны, совсем недавно освободившейся из-под власти британской короны, это был громадный прорыв, который сделал её восьмой по счету космической державой. Потребовалось сорок лет, чтобы Индия обзавелась целой линейкой разнокалиберных носителей, орбитальной группировкой и собственной системой спутниковой навигации.
Шрихарикота отличается чрезвычайно удобным месторасположением: он находится всего в 14 градусах к северу от Экватора, что делает энергетические потери при запусках минимальными. Тот стартовый комплекс, с которого взлетали SLV, с 1994 года не функционирует. Вместо него используются две заметно более современные стартовые площадки (Первая и Вторая), а ещё одна (Третья) строится. Правда, строительство это ведётся ещё с 2012 года и уже поглотило кучу средств, но его окончание пока даже не виднеется на горизонте. С них стартуют ракеты-носители PSLV и GSLV различных модификаций.
Отсюда ISRO запускает аппараты на самый широкий диапазон орбит — от тех, чьё наклонение составляет 44-47°, до полярных (солнечно-синхронных). Совершивший мягкую посадку на Луне «Чандраян-3» отправился в путь с Второй стартовой площадки, так же, как и исследовательский зонд «Адитья», предназначенный для изучения Солнца. Корабли «Гаганьян» тоже будут стартовать отсюда (в связи с чем идут работы по модернизации комплекса). Первая СП обеспечивает в основном «технические» запуски.
В целом Индия уверенно идет к тому, чтобы опередить Японию и выйти на четвертое место в рейтинге мировых держав по количеству запусков. Не исключено, что перелом состоится уже в ближайшие годы — тем более, что к пилотируемой космонавтике Токио пока не стремится.
Острова Восходящего солнца
Первый японский космодром, Утиноура (или Кагосима), расположенный на острове Кюсю, сейчас смотрится весьма скромно. На заре своей истории он тоже был всего лишь ракетным полигоном, причем прославился рекордным темпом постройки — от ее начала до пуска первой ракеты прошло меньше двух лет. Космодромом он считается с 1970 года.
Именно здесь начиналась японская космонавтика. Отсюда ракета «Лямбда-4S» вывела на орбиту первый японский спутник «Осуми» — с пятой попытки и после четырех аварий. В последующие годы японцы серьезно потрудились над обеспечением надежности своих носителей и в определенный момент начали запускать по одному спутнику в год. А их главной «рабочей лошадкой» надолго стали ракеты семейства «Мю» (в особенности модификация «Мю-5»).
Кагосима специализируется на обслуживании твердотопливных ракет (в основном легкого и среднего класса), полезная нагрузка которых имеет научное назначение. В частности, именно отсюда отправились в околоземное пространство орбитальные телескопы ASTRO-EII и SPRINT-A (они же «Судзаку» и «Хисаки»). Но в последнее время запуски отсюда происходят все реже и далеко не каждый год. Будет ли космодром окончательно выведен из эксплуатации — покажет будущее.
Второй (по хронологии) японский космодром Танегасима остаётся одним из старейших (и крупнейших) в Азии. Он располагается на одноименном острове в 50 километрах к югу от Кюсю — на 30,4° северной широты (что делает его менее удобным, чем Вэньчан, но чуть более выгодно расположенным, чем Утиноура). А его площадь совсем чуть-чуть не дотягивает до 1 000 гектаров.
Начало строительству космодрома для запуска жидкотопливных ракет — более крупных, чем «Лямбда» и «Мю» — было положено в 1969 году. Первый запуск (спутника «Кику-1») состоялся через шесть лет. С тех пор именно сюда постепенно перемещался «центр тяжести» японских космических программ, которые воплощало в жизнь сперва NASDA (Национальное агентство космического развития), а с 2003 года — Японское агентство аэрокосмических исследований или JAXA.
Сейчас большинство из этих программ реализуются с территории стартового комплекса Ёсинобу (чуть более южный стартовый комплекс Осаки с 1992 года заброшен), располагающего двумя стартовыми площадками. LA-Y1 на протяжении десятилетий использовалась для пусков первых модификаций ракеты H-II. В то время как самые совершенные H-IIB базировались на LA-Y2.
В марте 2023 года для космодрома началась новая эпоха: была завершена продлившаяся больше десяти лет разработка нового носителя под названием H3. Правда, его дебют оказался не самым удачным: из-за отказа двигателя второй ступени операторы были вынуждены подать команду на самоуничтожение ракеты. Но с тех пор JAXA восстановило свою репутацию, проведя подряд четыре успешных пуска (все — с LA-Y2).
Спутники с Танегасимы могут запускаться (и запускаются) на орбиты с самым разным наклонением — от 30 до 99 градусов. Это тоже во многом «заслуга» островного расположения — поблизости от космодрома нет каких-то крупных городов или агломераций, поэтому ограничения на места падения первых ступеней минимальные. А еще прямо по соседству со стартовым комплексом Ёсинобу находится Музей космической науки и техники, который является главным туристическим объектом на в общем-то небольшом острове.
Кроме того, на главном японском острове Хонсю, в префектуре Вакаяма (примерно посередине между Осакой и Нагойей) находится небольшой частный космодром — Кии. Он был выстроен частной космической компанией Space One для запуска ее легких твердотопливных ракет Kairos. К 2022 году на площади, равной примерно 15 гектарам, уже расположились стартовый и сборочный комплексы, хранилище частей ракет и центр управления.
Правда, «действующим» этот космодром можно назвать с большой натяжкой: первый запуск состоялся с двухлетним отставанием от графика — 13 марта прошлого года. И закончился взрывом ракеты уже через несколько секунд после команды зажигания. Та же судьба ожидала и вторую ракету — несмотря на то, что работы над устранением недоделок продолжались до декабря. Но если Space One все же удастся в штатном порядке отправить в космос хоть один из своих носителей — Японию можно будет считать обладательницей трех космодромов.
В стране Маори и «Властелина Колец»
Далеко к югу от Японских островов, практически на другом конце Тихого океана, находится Новая Зеландия. Которая за последние несколько лет внезапно вышла на четвертое место в мире по числу космических запусков — уступая только «большой тройке». За это власти страны должны благодарить американскую компанию Rocket Lab, которая именно здесь, на полуострове Махия, решила разместить площадку для запуска своих легких ракет Electron.
Вернее, «Электроны» стоит отнести даже не к легкому, а к сверхлегкому классу — стартовая масса носителя составляет всего 12,5 тонны, а полезная нагрузка, которую она способна вывести на низкую околоземную орбиту, не должна превышать 250 килограмм. Поэтому инфраструктура Rocket Lab LC-1 мало напоминает грандиозные сооружения Вэнчана, Starbase или Восточного: здесь можно увидеть один стартовый комплекс с двумя миниатюрными стартовыми площадками, единственный ангар и резервуары для жидкого ракетного топлива.
Вместе с газонами и парковкой эти объекты занимают всего несколько гектар. Неудивительно, что их постройка не затянулась: с декабря 2015 года, когда было объявлено о начале работ, до торжественного открытия прошло всего девять месяцев. Правда, первый до конца успешный запуск с первой стартовой площадки состоялся лишь в 2018 году. Для ввода в эксплуатацию второй потребовались ещё четыре года.
Расположение космодрома тоже нельзя назвать идеальным. Махия находится на 39-й параллели (на два градуса южнее, чем герои Жюля Верна искали капитана Гранта) — а это значит, что даже полеты с базы Ванденберг энергетически заметно выгоднее. Но Rocket Lab изначально не планировала запускать отсюда спутники на геостационарную орбиту. Поэтому «морская трасса» и дешевизна аренды искупают многие недостатки, а «Электроны», несмотря на периодические аварии, летают отсюда всё чаще.
На Восточном побережье США Rocket Lab располагает еще двумя стартовыми комплексами, расположенными по соседству с упомянутым в первой части космодромом Уоллопс. Но многие азиатские (в том числе японские) компании, принимая во внимание стоимость услуг и удобство логистики, предпочитают направлять свои спутники именно в Новую Зеландию.
Младшие члены космического клуба
Разумеется, вышеупомянутыми объектами имеющиеся на нашей планете стартовые мощности не исчерпываются. К примеру, целых два космодрома существуют в Корейской Народно-демократической Республике. Это Тонхэ (в провинции Хамгён-Пукто, всего на 250 километров южнее Владивостока) и Сохэ (на противоположном конце страны, неподалеку от границы с Китаем).
История северокорейских запусков выглядит весьма туманно — касательно успешности некоторых из них у международного сообщества есть серьезные сомнения. Но даже скептики были вынуждены признать, что в 2012 году вывод на орбиту спутника «Кванмёнсон-3» (со стартовой площадки Тонхэ) был абсолютно удачным. Именно тогда КНДР официально стала считаться десятой космической державой. А в 2023 году успехом завершился третий по счету пуск новой ракеты-носителя «Чхоллима-1» с космодрома Сохэ.
Южная Корея вошла в «космический клуб» спустя год после своего социалистического соседа — в 2013 году. Очень компактный и современный космодром Наро на юге Корейского полуострова был построен уже к 2009 году, но первые два пуска ракеты KSLV-1 закончились провалом. Лишь с третьей попытки и после многократных переносов носитель смог вывести спутник на орбиту. Сейчас отсюда летают носители KSLV-2.
Кроме того, два ракетных полигона, с которых производятся в том числе и орбитальные пуски, имеются на территории Ирана. Это Космический центр Шахруд, находящийся под управлением ВВС КСИР, и «гражданский» Семнан, эксплуатируемый Иранским космическим агентством. Первый в истории этой страны космический рейс — ракеты «Сафир» со спутником «Омид» — был произведен с Семнана в 2009 году.
Нельзя не отметить, что космодромы большинства государств совершенно несоизмеримы по масштабам ни с российскими или американскими, ни с европейскими или китайскими. Ряд стран (в частности, Австралия, Израиль, Испания, Швеция или Норвегия) в лучшем случае способны запускать ракеты легкого и сверхлегкого класса. Но площадки, которые при этом используются, назвать космодромами и вовсе невозможно — наземная инфраструктура этих объектов весьма скудна и примитивна.
Несмотря на то, что с полета «Спутника-1» прошло уже почти 68 лет, космос все так же остается «крепким орешком» и настоящим вызовом для человечества. Только самые экономически развитые страны, обладающие передовыми системами образования и доступом к ресурсам, могут позволить себе вступить в «большой космический клуб» — запустить собственный спутник своей ракетой с национального космодрома. Однако поступь прогресса неумолима. И не исключено, что уже наше поколение будет наблюдать, как первый корабль с людьми на борту отправится к Марсу. Но с какого космодрома?
Это зависит от нас.
