Новейшая ракета Ariane 6 отправилась в первый коммерческий полет
После множества недоделок, «аномалий» и следовавших за ними переносов новая (но морально уже несколько устаревшая) европейская ракета Ariane 6 наконец отправилась в свой второй полет, который одновременно стал и ее первым коммерческим запуском. Под обтекателем находится спутник, изготовленный по заказу Военно-воздушных сил Франции.
Разработка Ariane 6, которая должна была прийти на замену производившейся с 1996 года тяжелой Ariane 5, велась с начала 2010-х годов. Первоначально планировалось, что первый полет состоится уже в 2019-м, но затем его дата сдвинулась на 2020-й, потом на 2021-й и так далее. В конце концов, летом 2024 года ее все-таки «выпихнули» в небо, хотя запуск оказался удачным лишь частично: после отделения спутников вторая ступень ракеты вышла из строя и не смогла повторно запустить двигатели. Исправление недоделок перед первым коммерческим рейсом заняло больше полугода.
Но, несмотря на массу вложенных усилий, второй полет ожидала почти такая же череда переносов, что и первый (пусть менее растянутая во времени). Изначально запуск должен был состояться еще в 2024 году — назывались самые разные даты. В конечном счете он был назначен на 26 февраля 2025 года. По наступлении этой даты буквально в последний момент запуск снова перенесли — на 3 марта. Но и тогда он был отложен — из-за «аномалии», вскрывшейся за несколько часов до старта.
Так или иначе, сегодня эта полоса неудач, похоже, закончилась: второй экземпляр тяжелой ракеты производства ArianeGroup (генеральный подрядчик ЕКА) после напряженной паузы но без каких бы то ни было незапланированных инцидентов поднялся в воздух. Двигатели ракеты зажглись в 19:24 по московскому времени.
Запуск традиционно состоялся с космодрома Куру, расположенного в заморских владениях Франции — бывшей южноамериканской колонии Гвиане (близость к экватору позволяет экономить на топливе). Через две минуты после старта в штатном режиме отсоединились боковые ускорители, а спустя десять минут произошло разделение основных ступеней. На этот раз ничто не помешало носителю с серийным номером VA263 вывести на орбиту ценный груз — пусть и с опозданием на две недели.
Грузом этим стал спутник CSO-3, созданный по заказу Минобороны Франции (а именно ее Военно-воздушных сил). Он станет третьим и последним в разведывательной сети Composante Spatiale Optique, которая строится на орбите начиная с 2018 года. Кто станет следующим заказчиком запуска тяжелой, дорогой и одноразовой ракеты — пока достоверно неизвестно. Руководство Arianespace неоднократно заявляло о своих планах осуществлять «по 9-10 полетов в год», но то, как осуществлялись первые два запуска, делает исполнение этих надежд не слишком вероятным.
Самое популярное
