Китайские ученые раскрыли 600-летнюю астрономическую загадку
Команда астрофизиков из Китая занялась не совсем привычным для своей профессии делом, а именно: анализом старых манускриптов. Это помогло им установить, что за небесное явление зафиксировали их коллеги во времена династии Мин. Загадочная вспышка, замеченная придворными астрономами в начале XV века, окончательно обрела черты реального события. А ее источник, весьма вероятно, тоже вскоре будет найден.
Древние астрономические записи иногда служат кладезем ценнейшей информации. Так, именно благодаря ним мы знаем точную дату взрыва, приведшего к образованию Крабовидной туманности — 4 июля 1054 года. Это явление прекрасно описано в китайской хронике «Сун хуэй яо» (и при этом отсутствует в европейских или арабских записях). А вот другая вспышка — «китайская гостья», произошедшая на три с половиной века позже, долгое время оставалась «темной лошадкой». Никто из ученых не мог быть до конца уверен, что это реальное событие, и хоть сколько-нибудь убедительно его интерпретировать.
Известно, что в октябре 1408 года среди записей китайских астрономов появилось упоминание о неподвижном желтом объекте. Он появился в области Лебедя и Лисички (так она называется сейчас) и оставался видимым более недели. Крайне скупое описание позволяло лишь предположить, что речь идет о новой звезде со звездной величиной от -4 до 0. Только команда ученых во главе с Ян Бошунем из Китайского университета науки и технологий смогла дать объяснение этому событию и практически доказать, что оно на самом деле имело место.
Исследователи нашли новый документ, повествующий о «китайской гостье» — адресованное императору поздравительное письмо придворного астронома Ху Гуана, написанное в том же 1408 году (буквально через несколько недель). Там явление описано гораздо более подробно, пусть и чрезмерно поэтически. Свежепоявившийся объект был «размером с чашку», обладал «чистым желтым цветом, гладкостью и яркостью», а «неподвижное и спокойное состояние» сохранял в течение десяти дней.
Из этого отчетливо следует, что «китайская гостья» была звездным транзиентом, а не кометой. Ян Бошунь и его коллеги предположили, что она могла представлять из себя особый тип новой звезды, характеризующийся крайне стабильной кривой блеска. Причем ее яркость никак не могла быть меньше второй звездной величины.
Несмотря на ряд допущений, картина вырисовывается вполне цельная и непротиворечивая (хотя пространство для домыслов, конечно, все еще остается). Вероятно, в этом секторе неба со временем будут выявлены следы древней (по земным меркам) космической вспышки, что даст окончательную уверенность в выводах китайских ученых. А ее изучение поможет раскрыть новые факты о появлении и эволюции новых звезд. Так же, как это произошло с остатком сверхновой SN 1181.
На обложке – вырезанное из камня устройство для наблюдения за звездами.
Самое популярное
