Спутники PUNCH сделали первые снимки Солнца
Специалисты NASA настраивают работу четырех космических аппаратов PUNCH для наблюдения за Солнцем, запущенных на низкую околоземную орбиту в марте. На этой неделе спутникам удалось сделать первые снимки, которые подтверждают штатную работу камер и бортовых инструментов. Ожидается, что в будущем система раскроет новые детали о солнечной атмосфере.
Четыре космических аппарата PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) были выведены на низкую околоземную орбиту высотой 570 км с помощью ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX 12 марта, вместе с новым космическим телескопом NASA SPHEREx.
В группировку PUNCH входит один аппарат-сканер узкого обзора (NFI) и три спутника-сканера широкого обзора (WFI). NFI представляет собой коронограф, который блокирует яркий солнечный свет, чтобы рассмотреть солнечную корону. В то же время, три аппарата WFI — это гелиосферные томографы, которые позволяют рассмотреть крайне тусклую внешнюю часть солнечной короны и сам солнечный ветер. Изображения всех четырех спутников будут объединены для создания общей картины движения солнечной короны и солнечного ветра по направлению к Земле.
14 апреля начал работу спутник NFI и один из трех WFI, что позволило получить первые снимки. На одном из них, в частности, можно увидеть звездные поля (набор звезд и межзвездного газа) с Солнцем в центре. Изображение было отфильтровано, чтобы подчеркнуть звездные поля, которые были затемнены слабым рассеянным свечением пыли, вращающейся вокруг Солнца. 16 апреля в эксплуатацию ввели остальные аппараты WFI, которые также сделали свои первые изображения.
На еще одном изображении, сделанном 14 апреля, показано широкое поле зрения спутника WFI и обозначены созвездия. По мере ввода в эксплуатацию, специалисты NASA будут удалять со снимков 99% фонового света, чтобы ученые смогли рассмотреть слабый поток солнечного ветра и детали солнечной короны с максимальной точностью.
Процесс ввода в эксплуатацию продолжается, однако первые снимки уже подтверждают, что камеры на борту четырех спутников PUNCH работают в штатном режиме, заключили в NASA. Как только предварительные операции будут завершены, специалисты получат первые в истории снимки солнечного ветра и корональных выбросов массы в поляризованном свете, что даст ученым новую информацию об этих явлениях.
Аппараты проведут глобальные трехмерные наблюдения внутренней части Солнечной системы и внешней атмосферы Солнца (короны) чтобы понять, как ее масса и энергия превращаются в солнечный ветер — поток заряженных частиц, разлетающихся от Солнца во всех направлениях. Они также будут изучать формирование и эволюцию таких явлений космической погоды, как корональные выбросы массы, которые могут создавать магнитные бури, представляющие опасность для космических аппаратов, космонавтов на орбите, и жителей Земли.
Спутники смогут проводить эффективные научные исследования благодаря своему уникальному расположению. Они находятся вблизи линии, разделяющей день и ночь на Земле. Так, каждый из аппаратов почти всегда находится на свету и группировка имеет почти полный обзор всех направлений вокруг Солнца.
