Телескоп для изучения рождения Вселенной выведен на орбиту
После ряда опозданий и задержек новейший космический телескоп SPHEREx наконец оказался на орбите. В ближайшее время он займется многоцветным 3D-картографированием Вселенной. А четыре запущенных одновременно с ним спутника — изучением области в солнечной короне, где зарождается звездный ветер.
Почти ни один космический запуск с территории США (не считая многочисленных рутинных полетов Starlink) в XXI веке не был реализован в изначально назначенный срок. Не стал исключением и орбитальный телескоп SPHEREx, отправка которого к «месту работы» была первоначально запланирована на февраль. Затем дата старта плавно сместилась сначала на 8 марта, затем на 11-е (или на вечер 10-го, если ориентироваться по местному времени), а потом и на 12-е. Но наконец череда переносов пришла к своему концу.
В 6:10 мск, вскоре после открытия окна для старта, с военно-воздушной базы «Ванденберг» в Калифорнии поднялась ракета, под обтекателем которой находился SPHEREx. В качестве носителя была выбрана традиционная и достаточно надежная Falcon 9 (серийный номер — B1088.3), которая несколько дней провела на площадке номер 4Е. Двигатели первой ступени проработали примерно две минуты, после чего она отделилась и направилась к посадочной платформе, дрейфующей неподалеку от побережья в Тихом океане.
Еще через минуту отсоединились створки головного обтекателя (которые компания тоже изначально предполагала вернуть). А вторая ступень вместе со SPHEREx продолжила путь. Телескоп отделился первым: примерно через 41 минуту после старта, после чего сразу же начал наводить на Солнце бортовые батареи. Примерно через три минуты он уже передавал на Землю телеметрию, сигнализируя НАСА, что с ним все в порядке.
Аппараты системы PUNCH отделились от второй ступени Falcon 9 чуть позже — лишь через 52 минуты после старта. Тем не менее все пять больших и малых спутников оказались почти на одной и той же солнечно-синхронной орбите. У SPHEREx один оборот вокруг нашей планеты должен занимать 98 минут, а у гелиофизических зондов — ближе к двум часам.
Данная орбита позволит новому космическому телескопу примерно за полгода отснять почти все звездное небо. Таким образом, за два года работы в распоряжении ученых окажутся четыре независимых массива данных, из которых можно будет «склеить» трехмерную карту 450 миллионов известных галактик. Главная цель этого предприятия — добыть новые факты об эпохе реионизации Вселенной и даже о значительно более ранних этапах ее жизни: буквально первых мгновениях после Большого взрыва. Первые результаты, по всей видимости, появятся уже в этом году.
Самое популярное
