«Хаббл» сделал сверхдетальный снимок спиральной галактики в созвездии Эридана
Наука

«Хаббл» сделал сверхдетальный снимок спиральной галактики в созвездии Эридана

9 декабря 2024 года, 14:32

Космический телескоп «Хаббл» в ходе очередного исследования, посвященного процессам формирования звезд внутри «соседей» Млечного Пути, запечатлел живописную спиральную галактику в созвездии Эридана. Благодаря сравнительно небольшому расстоянию и великолепной оптике как ученые, так и не обладающие степенями зрители могут насладиться панорамой ее сияющих спиральных рукавов в уникальном разрешении.

Как известно, звезды рождаются в холодных облаках пыли и газа, которые под действием собственной силы тяжести неумолимо сжимаются (подробно об этом процессе в интервью Pro Космос рассказал астрофизик Дмитрий Вибе). На скорость их формирования напрямую влияет количество света, доступного «строительного материала» и всевозможных выбросов. Прекрасной иллюстрацией для чего служит NGC 1637.

Эта спиральная галактика расположена «всего» в 38 миллионах световых лет от Земли (что очень немного в сравнении с рекордом дальности обнаружения — почти 13,5 миллиарда световых лет). Области, где протекает звездообразование, разбросаны по всему ее диску, причем везде есть свои характерные особенности, регулирующие интенсивность процесса.

К примеру, ярко-розовые облака (на фоне которых выделяются ярко-голубые звезды) отличаются высокой концентрацией атомов водорода, которые переходят в возбужденное состояние под влиянием мощного ультрафиолетового излучения. Это последнее исходит от тех самых молодых звезд, возрастом в считанные сотни тысяч лет, которые только недавно появились внутри данных зон.

Чрезвычайно контрастно смотрится центральная область, отличающаяся насыщенным золотым светом. Там находятся достаточно старые, по меркам галактики, ярко-красные звезды, причем «упакованы» они во много раз плотнее, чем на окраинах. Чему обычно способствует сверхмассивная черная дыра.

В отличие от них, звезды, образовавшиеся ближе к концам «рукавов», обладают сравнительно коротким сроком жизни, проходя весь цикл от протозвезды до взрыва сверхновой всего за несколько миллионов лет. Один такой взрыв внутри NGC 1637 был зафиксирован в 1999 году — тогда сверхновая SN 1999EM стала самой яркой в сезоне. Но каждая подобная катастрофа «обновляет» цикл звездообразования, привнося в новое поколение светил более тяжелые элементы, и дает возможность появиться таким сложным мирам, как Земля.