Rocket Lab провела два запуска ракеты Electron менее чем за сутки
Американская компания Rocket Lab осуществила два запуска собственной ракеты-носителя Electron в течение суток c двух площадок в разных полушариях. Первый из них был суборбитальным и проводился в интересах военных. Во время второго на низкую околоземную орбиту были выведены пять спутников интернета вещей для французской компании Kinéis.
Ракета-носитель Electron в модификации HASTE отправилась в суборбитальный испытательный полет с космодрома Уоллопс в американском штате Вирджиния 24 ноября в 9:00 мск. В рамках программы MACH-TB (Multi-Service Advanced Capability Hypersonic — Test Bed) был запущен вариант Electron, адаптированный для суборбитальных гиперзвуковых испытаний в интересах компании Leidos и ВМС США. Подробности о прошедшем запуске не уточняются.
Первый испытательный запуск по программе MACH-TB пошел 17 июня 2023 года. Одна из основных целей проекта состоит в создании платформы, предназначенной для имитации гиперзвуковых транспортных средств и тестирования возможностей перед созданием полноценного вооружения.
Спустя менее суток, 25 ноября в 6:55 мск, Rocket Lab запустила стандартную версию ракеты-носителя Electron в одноразовой конфигурации со стартового комплекса LC-1B, расположенного на полуострове Махия в Новой Зеландии. На низкую околоземную орбиту высотой 643 км были успешно доставлены пять спутников для обеспечения интернета вещей компании Kineis в рамках полета, обозначенного как Ice AIS Baby (обыгрывается известная песня Ice Ice Baby от Vanilla Ice и AIS — спутниковая идентификационная система для обеспечения судоходства).
Это была третья партия аппаратов, запущенная в интересах Kinéis. Всего таких стартов запланировано пять. Группировка связи на низкой околоземной орбите будет насчитывать 25 аппаратов. Она обеспечит «точную связь и отслеживание местоположения любого объекта в любой точке планеты», отмечается на сайте французской компании.
Таким образом, Rocket Lab провела 14 запусков в текущем году, из них 13 орбитальных и один суборбитальный. За все время компания выполнила 56 полетов. Кроме того, предприятие впервые провело один запуск за другим в течение такого короткого времени — между двумя стартами Electron прошел 21 час 55 минут 18 секунд.
Кроме того, состоявшийся сегодня пуск ракеты-носителя Electron из Новой Зеландии стал 222-м орбитальным полетом в мире в 2024 году, что превышает рекордный показатель 2023-го. В подсчетах не учитываются запуски ракетной системы Starship/Super Heavy компании SpaceX, поскольку они проходят в рамках испытательной программы. Из всех пусков во время 219 в космос была выведена полезная нагрузка — на семь раз больше, чем в прошлом году.
Предыдущий пуск Electron прошел 5 ноября. Тогда на околоземную орбиту был отправлен засекреченный космический аппарат от неизвестного коммерческого заказчика. Предположительно, это был спутник от коммуникационной компании E-Space, которая разворачивает орбитальные группировки связи.
