Стартап Evolution Space провел тестовый пуск ракеты с морской платформы
Американская частная компания Evolution Space провела первый успешный испытательный пуск небольшой суборбитальной ракеты-носителя. Старт прошел с новой морской платформы компании Spaceport под названием Once in a Lifetime («Раз в жизни»). Она представляет собой переоборудованное военное судно.
Запуск прошел над Мексиканским заливом в 48 км от Миссисипи еще 31 августа, но только теперь компании поделились его результатами. Уменьшенный прототип суборбитальной, субгиперзвуковой ракеты-носителя достиг высоты почти в 17 км.
По словам генерального директора и основателя The Spaceport Company Тома Маротты, одной из целей проведенного теста была проверка оборудования компании, предназначенного для запуска ракет морского базирования. Кроме того, в ходе тестового полета специалистам Evolution Space удалось собрать ключевые данные для разработки полноценной летной модели ракеты.
«Новые гиперзвуковые технологии требуют дополнительных и более крупных испытательных полигонов. С помощью этого новой коммерческой инфраструктуры мы облегчим нагрузку на государственные полигоны и создадим условия для проведения испытаний в море, которые не могут обеспечить существующие наземные площадки», – отметил Маротта.
Морской «космодром» был построен на средства Подразделения оборонных инноваций – организации Министерства обороны США, которая работает над внедрением оборонных коммерческих технологий. На эти цели частной компании Spaceport выделили $2,5 млн в мае текущего года. Под «морской старт» было переоборудовано 55-метровое списанное судно ВМФ США. С него могут стартовать ракеты массой до 454 кг. В компании отмечают, что площадка сможет легко перемещаться по акватории Атлантического или Тихого океана, чтобы проводить запуски из наиболее удобной для заказчика точки.
В октябре прошлого года компания Evolution Space подписала соглашение с NASA на разработку твердотопливных ракетных двигателей в Космическом центре им. Стенниса в Миссисипи. Недавно компания также заключила контракт с ВВС США на разработку гиперзвуковых ракет на твердотопливных двигателях. Прошедшее испытание стало вторым случаем сотрудничества между Evolution Space и компанией Spaceport. В прошлом году общими усилиями двух компаний были запущены четыре зондирующие ракеты, двигатели для которых предоставила Evolution Space.
Ранее другая американская компания Space Perspective объявила о завершении строительства «морского космодрома» – 90-метрового судна для проведения суборбитальных запусков, которое получило название Marine Spaceport (MS) Voyager – в честь двух легендарных американских космических зондов «Вояджер». Несмотря на громкое название, площадка не имеет никакого отношения к космосу. Она предназначена для запусков суборбитального корабля Neptune, который будет стартовать с помощью гигантского воздушного шара и сможет отправлять туристов в стратосферу, на высоту около 35 км (общепринятая «граница» космоса проходит на высоте 100 км). Первый запуск с судна запланирован в конце текущего года.
