SpaceX вывела на орбиту 21 спутник Starlink
Американская компания SpaceX провела очередной успешный запуск ракеты-носителя Falcon 9, которая за последние несколько месяцев столкнулась с двумя сбоями. Тем не менее на этот раз все прошло без каких-либо проблем: ракета вывела на орбиту 21 спутник Starlink v2 Mini, пополнив одноименную группировку. Благодаря этому старту, которому чуть было не помешали неблагоприятные погодные условия, число запущенных аппаратов достигло 7000.
Ракета Falcon 9 стартовала в четверг, 5 сентября, в 18:33 по московскому времени с площадки SLC-40 базы Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде. В рамках запуска, получившего обозначение Starlink-8.11, на орбиту были успешно выведен 21 спутник Starlink v2 Mini, причем 13 из них поддерживают технологию прямого подключения к смартфонам (Direct to Cell). Позднее в компании подтвердили, что все аппараты развернуты на орбите.
Между тем первая ступень ракеты B1077, которая отправилась в свой 15-й полет, примерно через 8,5 минуты после старта совершила вертикальную посадку на платформу Just Read The Instructions в 618 километрах от места запуска. Также были спасены створки головного обтекателя в 700 километрах. Это был 86-й запуск в нынешнем году, 370-й пуск ракеты Falcon 9 и 385-й старт за все время.
Прошедший старт стал важной вехой для компании SpaceX, которая последовательно пополняет свое «созвездие» Starlink. По подсчетам астронома Джонатана Макдауэлла, сегодня на орбиту был запущен уже 7000-й аппарат этой серии. Общее количество работающих спутников меньше, поскольку некоторые из них либо выходят из строя, либо сходят с орбиты. Так или иначе их число все равно велико — уже более 6000. Не менее стремительно растет и количество спутников с технологией Direct to Cell — после этого запуска их стало 194.
В то же время погода для запуска была не совсем благоприятной. Изначально старт должны были провести 4 сентября, и в тот день метеорологи прогнозировали погодные условия на уровне 70%, ожидая дождливый день. «В течение недели вероятность дождей в штате будет выше нормы. При движении с юга на юго-восток в прибрежных водах ожидаются кратковременные дожди с грозами в течение начального периода запуска», — предупредили специалисты. Они добавили, что ближе к вечеру морской бриз может вызвать ливни и штормы вдоль побережья, где должна приводниться первая ступень носителя.
В конечном итоге SpaceX решила перенести запуск Falcon 9 на следующий день. К слову, ранее плохая погода стала причиной переноса запуска коммерческой экспедиции Polaris Dawn. Корабль Crew Dragon с четырьмя туристами на борту должен был стартовать с площадки LC-39A еще 27 августа, но его отложили на день из-за неисправности наземных систем, а затем — еще на один день, только уже по причине неблагоприятных погодных условий в районе приводнения корабля.
После этого экспедицию, предполагающую первый в истории выход туристов в открытый космос, назначили на 4 сентября, а позднее и вовсе перенесли на неопределенный срок. Не исключено, что ее могут запустить с другой площадки — SLC-40, поскольку инженерам SpaceX нужно еще подготовить комплекс LC-39A к запуску тяжелой ракеты Falcon Heavy. Ранее стало известно, что 10 октября оттуда с помощью этого носителя будет запущен зонд Europa Clipper. Точное количество дней, необходимых для изменения площадки, еще не определено, но оно займет около 25 дней.
