Галактики в ранней Вселенной росли гораздо быстрее, чем предполагалось
Ранние галактики Вселенной были менее хаотичными и развивались гораздо быстрее, чем считалось ранее. К таким выводам пришла международная группа исследователей, возглавляемая учеными из Даремского университета в Великобритании. С помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST) они нашли доказательства образования «звездных полос» в галактиках спустя всего несколько миллиардов лет после Большого взрыва.
«Это настоящее открытие, поскольку ожидалось, что Вселенная на этом этапе будет очень турбулентной, с большим количеством столкновений между галактиками и большим количеством газа, который еще не превратился в звезды. Однако благодаря космическому телескопу "Джеймс Уэбб" мы видим многие из этих "полос" на гораздо более ранних этапах существования Вселенной — это значит, что галактики находились на более устойчивой стадии своей эволюции, чем считалось ранее», — пояснила Зои Ле Конте из Даремского университета.
Звездные полосы — это области с активным звездообразование, которые находятся в центре дисковых или спиральных галактик, подобных нашему Млечному Пути. Формируясь, полосы направляют газ к сердцевинам своих галактик, тем самым регулируя рождение звезд. Таким образом, наличие этих центральных стержневых структур указывает на то, что галактика вступила в более устойчивую, «зрелую» фазу.
Исследователи использовали «Уэбб» для наблюдения за образованием звездных полос в галактиках в период от 8 до 11,5 млрд лет назад — в самые ранние этапы формирования нашей Вселенной, возраст которой составляет 13,7 млрд лет. Из 368 наблюдаемых дисковых галактик, исследователи обнаружили, что почти у 20% из них есть полосы. Это в два раза больше, чем ранее наблюдал космический телескоп «Хаббл». По словам исследователей, это говорит о том, что эволюция галактик, на которую напрямую влияют эти полосы, происходила гораздо дольше, чем считалось ранее.
По мере того как ученые заглядывали все дальше в прошлое, они видели все меньше и меньше галактик со звездными полосами. Это может быть связано с тем, что галактики на более ранней стадии развития Вселенной еще не дошли до определенного этапа развития. Кроме того, существуют и технические ограничения: несмотря на рекордную мощность «Уэбба», даже он не может увидеть более короткие полосы звезд. Тем не менее исследователи надеются в будущем заглянуть еще дальше в прошлое — на 12,2 млрд лет назад, чтобы посмотреть, как росли полосы и как они изменялись с течением времени, а также что повлияло на их развитие.
Ранее «Уэбб» помог ученым объяснить происхождение сильнейшего космического взрыва в истории. Источником ярчайшего гамма-всплеска стала ничем не примечательная сверхновая. Исследователи предполагают, что вполне «обычное» небесное тело оказало такое влияние из-за скорости вращения и собственной структуры.
