«Хаббл» сфотографировал уникальный дуэт галактик
Обычно группы галактик насчитывают не меньше нескольких десятков многозвёздных гигантов: например, в Местной группе (включающей Млечный Путь) их более ста. Но область космоса, которую только что запечатлел телескоп «Хаббл», отчётливо выбивается из общего ряда. Это группа, состоящая лишь из двух галактик, очень тесно прильнувших друг к другу.
Группа, которую мы видим на снимке, носит имя Arp 72, и расположена примерно в 160 миллионах световых лет от Земли. Большая спиральная галактика (чем-то похожая на нашу), которая находится в середине — это NGC 5996. Слева внизу находится её «пара» — небольшая эллиптическая NGC 5994.
Чтобы понять масштаб, следует держать в уме, что расстояние между ядрами галактик составляет 67 тысяч световых лет, а их крайние точки отстоят друг от друга не более, чем на 13 килопарсек. Для сравнения — это меньше, чем радиус Млечного Пути. А ближайшая к нам независимая галактика — Туманность Андромеды — отделена от Млечного Пути 2,5 миллионами световых лет.
Такое близкое соседство не могло не нанести свою печать на внешний облик галактик. Не исключено, что именно «старший брат» собственной гравитацией в своё время разрушил упорядоченную структуру NGC 5994.
Впрочем, меньшая галактика, в свою очередь, тоже оказывает влияние на что NGC 5996. Признак чего — длинный «мост» из звёзд, вытянувшийся из спиральной галактики в направлении эллиптической. Такой «хвост» — обычное явление, когда галактики сближаются, и не исключено, что в не столь отдалённом (по космическим меркам) будущем NGC 5994 и NGC 5996 сольются в одного звёздного исполина.
Нечто подобное ожидает и Млечный Путь с его «антагонистом» — Туманностью Андромеды. Причём, несмотря на колоссальное расстояние между галактиками, между ними уже начинаются определённые взаимодействия. Более того, они могли даже начать обмениваться звёздами. И если это так — то пришельцев из сердца Андромеды можно искать неподалёку от сверхмассивной чёрной дыры Стрелец А нашей Галактики.
Самое популярное
