Perseverance нашел на Марсе камень, который раньше находился под водой
Анализ, проведенный приборами на борту марсохода NASA Perseverance, показывает, что собранный в марте образец горной породы в прошлом длительное время находился под водой. Находка не только подтверждает, что на Красной планете раньше были реки и моря, но и представляет интерес для ученых, поскольку созданные в воде минералы могут содержать следы жизни и рассказать об истории Марса.
«Проще говоря, это именно тот тип камня, который мы надеялись найти, когда решили исследовать кратер Езеро. Почти все минералы в породе, образцы которой мы собрали, образовались в воде. На Земле минералы, отложившиеся в воде, часто хорошо улавливают и сохраняют древний органический материал и биосигналы. Кроме того, порода может рассказать нам о климатических условиях Марса, которые присутствовали при ее формировании», — пояснил Кен Фарли из Калифорнийского технологического института.
Для ученых представляет интерес присутствие в породе минералов, поскольку они хранят в себе информацию о том, каким был Марс раньше. Благодаря Perseverance специалисты отбирают наиболее ценные образцы, чтобы позже отправить их на Землю в рамках программы по возвращению образцов с Марса (Mars Sample Return, или MSR).
Камень стал для Perseverance 24-м по счету. Сейчас на его борту находится 21 пробирка, заполненная камнями, еще две наполнены реголитом (грунтом и пылью) и одна содержит образец марсианской атмосферы. Ровер получил образец горной породы 11 марта на марсианской вершине, получившей название Пик Бунзена. Скала шириной около 1,7 метра и высотой около 1 метра заинтересовала ученых, поскольку она выделяется на фоне окружающей местности и имеет интересную текстуру на одном из своих склонов. Помимо этого, поверхность пика не плоская, не сильно запылена, а значит, ее легче исследовать с помощью научных приборов.
Прежде чем взять образец, марсоход просканировал породу с помощью спектрометров SuperCam и PIXL, после чего использовал вращающуюся часть на конце своей роботизированной руки, чтобы отшлифовать поверхность и снова просканировать породу. Результаты анализа показали, что Пик Бунзена, по всей видимости, примерно на 75% состоит из карбонатных (осадочных) пород, скрепленных вместе практически чистым кремнеземом.
«Кремнезем и части карбоната имеют микрокристаллическую структуру, что делает их чрезвычайно эффективными в поглощении и сохранении признаков микробной жизни, которая, возможно, когда-то была в этой среде. В связи с этим образец можно считать подходящим для изучения биосигнатур, если он будет возвращен на Землю. Кроме того, он может быть одним из самых старых камней, собранных до сих пор марсоходом Perseverance, и это важно, потому что Марс был наиболее пригоден для жизни в начале своей истории», — говорит Сандра Сильестрем из Исследовательского института RISE в Стокгольме.
Биосигнатура — это вещество или структура, которые появились в следствие жизнедеятельности и доказывают существование жизни в прошлом или настоящем. Образец с Пика Бунзена — третий, который Perseverance собрал во время исследования «Пограничной зоны» — геологической области, прилегающей к внутреннему краю кратера Езеро. «Мы все еще исследуем этот край и собираем данные, но результаты, полученные на данный момент, могут подтвердить нашу гипотезу о том, что образованные здесь горные породы были берегами древнего озера», — сказала Брайони Хорган из Университета Пердью в США.
Марсоход продвигается к подножию кратера Езеро, где находится местность под названием «Брайт Энджел» (Bright Angel, или «Яркий Ангел»), которая представляет интерес для специалистов NASA, поскольку здесь можно увидеть гораздо более древние породы. После того, как марсианский ровер завершит изучение этого региона, он начнет восхождение вверх по краю Езеро. Это займет у него несколько месяцев.
В феврале марсоход Perseverance запечатлел спутник Красной планеты Фобос. Полученными снимками поделились инженеры из Лаборатории реактивного движения NASA (JPL). На них небольшое небесное тело в форме картофелины проходит перед Солнцем, частично закрывая собой светило.
