Молодые планеты имеют сплющенную форму, а не сферическую — исследование
Долгое время считалось, что планеты в момент рождения имеют почти идеально круглую форму и лишь затем, вследствие вращения, становятся ближе к геоидам. Но команда астрофизиков в ходе моделирования этого процесса внезапно обнаружила, что новорожденные планеты заметно уплощены. Это существенно меняет представления о планетарной эволюции и заставляет обратиться к довольно экзотической теории — нестабильного диска.
За последние десятилетия были открыты сотни экзопланет. Но ни одной — посреди этапа формирования (во многом из-за редкости и сложности такого обнаружения). Поэтому исследователи во главе с Адамом Фентоном решили смоделировать процесс самостоятельно — с учетом всех имеющихся на сегодняшний день данных.
«Считается, что планеты либо образуются в результате аккреции ядра, которая представляет собой постепенный рост частиц пыли, которые слипаются, образуя все более крупные объекты в течение длительного времени, либо непосредственно в результате разрушения больших вращающихся протозвездных дисков вокруг молодых звезд за короткие промежутки времени, что мы называем теорией нестабильности диска», — объяснил Фентон.
Вторая теория привлекла ученых тем, что в ее рамках крупные планеты могут формироваться очень быстро и на больших расстояниях от своей звезды-хозяина. А именно это показывают некоторые наблюдения за экзопланетами. В результате суперкомпьютер DiRAC выдал весьма неожиданные результаты.
«Мы долгое время изучали формирование планет, но никогда раньше нам не приходило в голову проверять форму планет в процессе моделирования. Мы всегда предполагали, что они сферические. Мы были очень удивлены, что они оказались сплюснутыми сфероидами», — поделился доктор Димитрис Стамателлос.
Теперь команда надеется углубить свое исследование, добавив к нему улучшенные вычислительные модели, а также попытаться все-таки обнаружить зарождающиеся прямо сейчас планеты с помощью телескопов — напрямую проверив свои выводы. А значит, в современном понимании процессов планетарной эволюции вскоре может назреть определенный перелом.
