Лунный аппарат Peregrine сгорел в атмосфере Земли
Американский лунный посадочный аппарат Peregrine вошел в плотные слои атмосферы Земли и сгорел над Тихим океаном, так и не достигнув Луны. Рассчитывалось, что его полет продлится несколько месяцев, но в итоге аппарат пробыл в космическом пространстве чуть более 10 суток.
Компания-разработчик аппарата Astrobotic Technology подтвердила, что вышедший из строя американский частный лунный посадочный модуль Peregrine совершил управляемый вход в атмосферу Земли над Тихим океаном. «Как и ожидалось, Astrobotic перестала получать данные телеметрии космического корабля Peregrine в четверг, 18 января, в районе 15:50 по времени Восточного побережья США (в 23:50 МСК)», - говорится в сообщении.
Напоследок, разработчики получили от аппарата снимок Солнца. Он был сделан со второй попытки. В первый раз изображение получилось засвеченным из-за яркости Солнца. После того, как операторы повернули аппарат таким образом, чтобы слегка «закрыть» светило для камеры Peregrine, получилось сделать последний снимок, где видно небольшую часть Земли. «Мы посвящаем это изображение нашим клиентам, партнерам и команде, которые были с нами на протяжении всего первого полета Peregrine», - говорится в сообщении Astrobotic.
Посадочный аппарат Peregrine был запущен 8 января с помощью новейшей ракеты-носителя Vulcan Centaur компании United Launch Alliance (ULA). Первая ступень Vulcan Centaur отработала штатно: лунный посадочный аппарат Peregrine, который находился на борту, был успешно выведен на низкую околоземную орбиту. После этого аппарат отделился от второй ступени и взял курс на естественный спутник Земли. Специалисты рассчитывали, что он совершит посадку в кратере Груйтуйзен на Луне 23 февраля и доставит туда 20 научных грузов, включая пять от NASA. Перед этим аппарат должен был выйти на окололунную орбиту.
Спустя семь часов после старта в Astrobotic сообщили о технических проблемах, возникших на борту Peregrine: аппарат столкнулся с «аномалией, которая не позволила ему занять устойчивое положение с ориентацией на Солнце». Предварительной причиной была названа «аномальная работа двигательной установки» – это позже подтвердили первые снимки, сделанные Peregrine. Astrobotic, совместно с NASA, подтвердили, что аппарат не сможет совершить посадку на Луну, как предполагалось изначально, и будет безопасно сведен с орбиты. В течение нескольких дней аппарат сближался с нашей планетой, прежде чем сгореть в атмосфере. Всего его полет продлился 10 дней и 8 часов.
Ранее, комментируя возникшие проблемы с Peregrine, в NASA отметили, что неудача является стимулом к росту и развитию. Заместитель руководителя ведомства Джоэль Кернс подтвердил, что ориентации зонда на Солнце помешал сбой в двигательной системе аппарата. «Каждый успех или неудача — возможность узнать новое и двигаться вперед. Мы используем этот урок для продвижения наших достижений в науке, исследованиях и коммерческом освоении Луны», - заявил Кернс.
Следующей после Astrobotic свой лунный посадочный модуль Nova-C планирует отправить компания Intuitive Machines, предположительно, в феврале, с помощью ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX. Если все пройдет по плану, Intuitive Machines сможет стать первой американской частной компанией, посадившей свой аппарат на поверхность спутника Земли. Изначально запуск планировался в декабре 2023 года, но его дата несколько раз переносилась из-за плотного расписания на стартовой площадке 39А.
