Intuitive Machines перенесла свой первый полет на Луну из-за военного космоплана США
Запуски

Intuitive Machines перенесла свой первый полет на Луну из-за военного космоплана США

20 декабря 2023 года, 09:11

Компания Intuitive Machines, которая собиралась в январе с помощью SpaceX отправить к Луне свой первый посадочный модуль, объявила об очередном переносе старта — более чем на месяц. Причиной тому стала «нелетная погода» и очередь из ожидающих своего «окна» для запуска заказчиков, в том числе Космических сил США.

Полет посадочного аппарата Nova-C, разработанного Intuitive Machines, должен был стать первым в рамках коммерческой лунной программы НАСА Commercial Lunar Payload Services (CLPS). В рамках миссии с кодовым обозначением IM-1 на Луну планировалось отправить пять грузов от американского аэрокосмического агентства и еще шесть от частных клиентов — от университета Embry Riddle Aeronautical до художника Джеффа Куна.

Готовый к полету аппарат Nova-C был продемонстрирован широкой публике еще в октябре, но «перегрузка стартовых площадок» в Космическом центре на мысе Канаверал во Флориде вынудила назначить старт на январь, а именно в период с 12 по 16 января. Теперь и этот срок оказался сорванным.

Дело в том, что во всем центре обеспечить данный запуск может единственная площадка — 39А, поскольку только на ней находится оборудование для заправки посадочных аппаратов жидким кислородом и метановым топливом непосредственно перед стартом. И на эту площадку уже выстроилась огромная очередь, которая из-за «неблагоприятных погодных условий» в последние недели практически не продвигается.

Intuitive Machines уточнила, что уже договорилась со SpaceX отложить полет к Луне до следующего доступного окна, которое наступит лишь в середине февраля. Главной причиной стал все еще ожидающий запуска на ракете Falcon Heavy военный космоплан ВВС США X-37B. Он должен был взлететь еще 11 декабря, но Пентагон отложил его старт на конец декабря, сославшись на погоду, хотя в действительности к переносу привели, прежде всего, технические проблемы, утверждают СМИ.

В то же время перевести стартовую площадку 39A с обслуживания Falcon Heavy на Falcon 9 — это процесс, который занимает в среднем около трех недель. Таким образом, Nova-C никак не попадает в свое запланированное окно, а заказчики полета будут вынуждены подождать еще один месяц.

Из-за данного переноса в феврале могут с разницей буквально в одни сутки состояться сразу две посадки на Луну. Кроме Nova-C, это должен совершить посадочный аппарат Peregrine компании Astrobotic. Он должен стартовать 8 января на ракете Vulcan Centaur от компании United Launch Alliance. Впрочем, учитывая, что для ракеты-носителя данный запуск станет первым, и технические неполадки (вплоть до взрыва) весьма вероятны, не исключено, что Nova-C отправится к Луне в полном одиночестве.